Les coqs sont des créatures drôles. Ils ont un mors rouge qui sort du haut de leur tête - le peigne - et un autre qui pend sous leur menton - le mugissement. Et ensuite, ils exécutent cette petite danse appelée "tidbitting" (voir la première partie de la vidéo ci-dessous), dans laquelle ils émettent des sons (appels de nourriture) et bougent la tête de haut en bas, ramassant et laissant tomber un peu de nourriture.
Des recherches ont montré que, lorsque les poules choisissent un partenaire, elles préfèrent les coqs dotés de peignes plus grands et plus brillants et ceux qui procèdent souvent au comportement de partage. Cela a du sens car il a été démontré que les caractéristiques du peigne sont en corrélation avec l'état de santé de l'homme et que le comportement de partage lui donne des aliments importants sur le plan nutritionnel et indique son statut. Mais la présence des barbillons a longtemps été un casse-tête car il n’a pas été prouvé qu’ils avaient le même objectif.
© Carolynn Smith (Chargeur (Clickability)) Carolynn Smith (une amie et ancienne collègue) et ses collègues actuels de l’Université Macquarie en Australie se sont mis à la recherche de l’objet de l’acharnement en étudiant le junglefowl ( Gallus gallus ), qui est le frère sauvage des poulets que nous mangeons (leur étude paraît dans le journal Animal Behavior ). Couper la barbe des coqs et voir comment le comportement des poules changeait n'était pas une option. Au lieu de cela, Smith a créé quatre coqs animés. Les coqs animés (voir la deuxième partie de la vidéo ci-dessous) agissaient tous de la même manière, effectuant la routine de rangement à répétition, et ils se ressemblaient tous, à l'exception de leurs barbillons. L'un d'eux avait un gourdin normal, un manquait le sien, un troisième un grondement qui ne bougeait pas et le quatrième avait un grondement supplémentaire.
Un poulet de test serait placé dans un enclos de test avec deux "poules d'audience", un couple d'amis devant rendre la poule de test plus à l'aise dans un environnement moins familier (les volailles sont des créatures sociales). Une des vidéos a ensuite été diffusée sur le poulet test et sa réponse a été enregistrée: à quelle vitesse a-t-elle réagi au coq animé? Combien de temps a-t-elle commencé à chercher de la nourriture (la réponse normale à une friandise masculine)? Et combien de temps a-t-elle cherché de la nourriture?
Les poules testées ont réagi plus rapidement aux mâles qui avaient le chaton normal ou stationnaire, moins rapidement à celui avec le molleton plus souple (le mugissement s'est tellement déplacé qu'il a basculé sur le côté de la tête du coq et est apparu beaucoup plus petit que celui-ci. était) et le plus lent chez le mâle manquant de wattles. Après avoir attiré l'attention de la poule, elle réagit à peu près de la même manière à chacun des quatre poulets animés. Smith suggère que le son aide à aider un coq à attirer l'attention d'une poule quand il vend un produit, un peu comme un homme portant des vêtements voyants tout en faisant ses meilleurs pas de danse pour essayer de ramasser des nanas.
Comment les poules réagissent-elles lorsqu'elles voient le mouvement de la dandine d'un coq?
