Apparemment, les humains ont longtemps regardé dans le fond de la gorge, ou celle des autres, le morceau de chair qui pend et pend et se demandait: à quoi sert ce truc? Un article publié en 1992 intitulé "L'énigme de la luette" fait référence à une histoire "d'observations intéressantes et contradictoires".
Le journaliste scientifique Robbie Gonzalez a récemment résumé certaines théories et inconnues entourant la luette à io9. Il a demandé à Katie Plattner, une orthophoniste du district scolaire unifié de Los Angeles, pourquoi nous les avons:
"Je pense qu'une théorie est d'augmenter la surface où un réflexe nauséeux peut être déclenché afin que rien de trop grand ne descende sans que vous le sachiez", répondit-elle. Elle a ensuite ajouté: "J'aurais peut-être aussi inventé cela, mais cela semble correct."
Quand j'ai demandé à Plattner si je pouvais la citer, elle a répondu: "Si vous incluez cela, je ne sais pas vraiment, bien sûr!" Pourquoi devrais-je la citer si elle n'est pas vraiment sûre? Parce qu’il s’avère que la théorie sur laquelle elle flotte flotte réellement. Plus important encore, cependant, sa qualification de cette théorie capture une grande part de l’incertitude qui entoure la luette et sa fonction.
La théorie du bâillon est étayée par un examen qui fixe la luette comme l’une des cinq zones qui déclenchent le réflexe nauséeux.
La luette peut être importante pour la parole - elle est utilisée pour faire des sons uvulaires (pensez aux trilles en français), mais elle pourrait également affecter la qualité de la voix. Au moins une étude indique que quoi que ce soit qu’il fasse ne soit pas assez connu pour empêcher le retrait de l’uvule d’être une routine. Dans le nord du Maroc, un médecin a observé que de nombreuses personnes avaient eu l'uvula arrachée, a-t-il rapporté en 1965. Il a écrit: "L'absence d'uvula était dans tous les cas imputable à l'ablation chirurgicale au cours de l'enfance, la plupart du temps peu après la naissance. des nourrissons des deux sexes; elle est réalisée soit par le gardien ou le bourreau de la mosquée du quartier, soit par un barbier ( mohallem hayyam ). De nombreux barbiers dans le Maroc traditionel sont encore des chirurgiens pratiques comme ils l'étaient dans l'Europe médiévale. "
Le journal "Riddle of the uvula" a observé que la luette humaine est plus grande et plus complexe chez l'homme que chez le babouin. (Ce n'était même pas présent chez d'autres mammifères.) Ils soutiennent que cela conforte l'idée que la luette est importante pour la parole, une caractéristique qui distingue les humains. Les chercheurs ont également noté que la luette peut produire "une grande quantité de salvia fluide qui peut être excrétée dans un court laps de temps".
Maggie Ryan Sandford de Mental Floss a également compilé une liste de théories sur la luette et certains problèmes:
- Qu'elle ait déjà permis de guider le flux de nourriture et d'eau et qu'elle était, chez l'homme, un vestige d'anciens mammifères qui devaient se pencher pour manger et boire.
- Cela a contribué à la «toux chronique». Un problème que les médecins du XIXe siècle ont traité avec une procédure «simple» de «coupure».
- Qu'il contribue aux problèmes cardiovasculaires tels que le syndrome de mort subite du nourrisson (MSN) et l'apnée du sommeil.
Il se pourrait que toutes les théories soient vraies dans une certaine mesure, mais pour le moment, la luette reste une structure curieuse à méditer.
