Selon les Nations Unies, le nombre de "mégapoles" ou de plus de 10 millions d'habitants est passé de 10 en 1990 à 28 en 2014. Ce chiffre devrait atteindre 41 d'ici 2030.
«C’est le début de quelque chose d’énorme», a déclaré Horace Luke, cofondateur et PDG de Gogoro, lors d’une démonstration technologique pour les journalistes à San Francisco le mois dernier.
Avant de fonder Gogoro en 2011, Horace Luke a fait sa marque dans le monde de la technologie en tant que directeur de l'innovation du fabricant de téléphones mobiles taïwanais, HTC. Il a également dirigé l'équipe de conception de la Xbox chez Microsoft. (Gogoro) La startup est en train de déployer un nouveau produit, un Smartscooter électrique élégant doté d'une infrastructure ambitieuse. Le Smartscooter fonctionne sur deux batteries lithium-ion que le conducteur peut facilement récupérer sous son siège. Le plan impressionnant prévoit des stations de recharge et d'échange de la taille des guichets automatiques permettant aux conducteurs de remplacer en quelques secondes une batterie épuisée par une batterie chargée. Cela n'a jamais été fait auparavant et présente des défis importants.
Gogoro dévoile ces technologies au Consumer Electronics Show de Las Vegas cette semaine. La société, créée en 2011, prévoit de vendre les scooters et les abonnements au service d'échange de batterie. Elle souhaite mettre en place un réseau dans lequel les stations d'échange de batteries se trouvent dans un rayon d'un kilomètre carré et fournir une assistance routière à ses clients.
Environ 200 millions de scooters et de motos parcourent les rues du monde ces jours-ci, a déclaré Luke, qui a fait sa marque dans le monde de la technologie en tant que directeur de l'innovation du fabricant taïwanais de téléphones mobiles, HTC. Il a réuni 50 millions de dollars de capital-risque auprès de deux investisseurs taïwanais: Sam Yin, directeur d'une société d'investissement, groupe Ruentex, et Cher Wang, cofondateur de HTC. Luke travaille sur une levée de fonds de 100 millions de dollars.
"Il y a une grande tendance sociétale sur laquelle [Gogoro] se penche: le désir d'une génération plus jeune de disposer d'une alternative à la voiture et d'une toute nouvelle façon de se déplacer dans la ville, pratique, économique et propre", a déclaré Sam Jaffe., analyste de recherche principal chez Navigant Market Intelligence. Des enquêtes montrent que les personnes nées depuis 1980 ne sont pas aussi désireuses de posséder une voiture que leurs parents et leurs grands-parents, en partie parce qu'elles préfèrent vivre en zone urbaine, marcher davantage et utiliser les transports en commun. "Le concept d'un scooter électrique haut de gamme et haut de gamme est un élément important de la stratégie. Il est beaucoup plus facile de faire des folies sur un scooter que sur une voiture", ajoute-t-il.
Le marché des scooters électriques en est à ses balbutiements. Les consommateurs n'ont pas un grand choix de modèles à leur disposition et les scooters ne se comparent pas à ceux de l'essence, comme la Vespa, en termes de vitesse et d'autonomie, ou sont plus coûteux en raison du coût des composants. Les grands constructeurs automobiles tels que Honda et BMW testent ou déploient des scooters électriques, mais limitent les ventes à des marchés sélectionnés. Pendant ce temps, des entreprises telles que Brammo fabriquent de grosses motos électriques, qui sont beaucoup de machines pour l’outillage en ville. Harley-Davidson a présenté un prototype électrique l'année dernière.
À ce rythme, les ventes de scooters électriques et de motos ne devraient pas augmenter rapidement. Les ventes mondiales de scooters électriques devraient passer de 4, 1 millions en 2014 à 4, 6 millions en 2023, selon Navigant. La moto électrique pourrait passer de 1, 2 million à 1, 4 million au cours de la même période, pour des raisons qui ont également freiné la croissance du marché de la voiture électrique. Pour créer un scooter électrique dont les performances sont comparables à celles d'un moteur à essence, il vous faudra une batterie plus grande, ce qui est coûteux. Un réseau de charge étendu et fiable devra être mis en place pour que les personnes puissent adopter la technologie.
La plupart des scooters électriques ou des motos sont vendus en Chine ces jours-ci. Mais les ventes pourraient décoller là-bas et dans d’autres parties du monde si les fabricants pouvaient démontrer les avantages des économies de carburant et surmonter ces difficultés pour rendre leur possession attrayante et pratique, expliquent les analystes. Si Gogoro réussit dans ce domaine, nous pourrions voir d'autres sociétés suivre son exemple et accroître son élan sur le marché, avec beaucoup plus de scooters vendus que ce qui est actuellement estimé.
Gogoro a décidé de concevoir un scooter haute performance avec et de fournir l'infrastructure de charge, a déclaré Luke. Bien qu'il n'ait pas révélé le prix du Smartscooter, Luke a l'intention de le vendre à un prix proche de celui d'une version à essence. Gogoro travaille avec Panasonic, un grand fabricant de cellules de batterie lithium-ion qui construit des usines de batteries géantes avec l’aide de Tesla. Cette collaboration devrait aider la société à atteindre son objectif de prix, a déclaré Jaffe.
Ce qui différencie nettement Gogoro des autres fabricants de scooters, c'est son plan de posséder, de distribuer et de gérer la santé des batteries. La société a conçu des capteurs et des fonctions de communication sans fil dans son scooter et ses stations de charge afin de surveiller les performances des batteries et autres pièces, de rechercher le point de charge le plus proche et d'alerter les propriétaires, via une application de téléphonie mobile, de tout besoin de réparation. En fait, chaque batterie est fournie avec 25 capteurs, tandis que le reste du scooter en contient 30. Ces capteurs recueillent les données de performances des équipements et de comportement de conduite 10 fois par seconde. Les données sont ensuite téléchargées sur un serveur toutes les 10 minutes via l'application mobile ou lorsque les batteries sont connectées à des emplacements de chargement. Contrairement aux voitures électriques telles que la Nissan LEAF, le Smartscooter collecte les vitesses et les gammes maximales atteintes avec chaque charge. L'application de Gogoro fournira ces analyses aux coureurs afin qu'ils puissent changer leurs habitudes, telles que leur vitesse de progression, et ainsi ajuster leur utilisation de la batterie.
Un pilote Smartscooter sera en mesure de prendre les deux batteries épuisées de son scooter et de les brancher dans les emplacements ouverts de la station de batterie. La machine rechargera ces batteries et devrait également disposer de batteries entièrement chargées situées dans d'autres emplacements (il y a 8 emplacements par machine) pour que le motocycliste puisse récupérer et brancher son scooter. Un coureur est supposé avoir une batterie complètement chargée en quelques secondes, au lieu d'attendre quelques heures que chaque batterie soit chargée. L'inconvénient est que le motard ne peut pas charger les batteries chez lui.
L’installation et l’exploitation d’un réseau de recharge sera un grand défi pour Gogoro. En plus de sécuriser l’espace et l’accès à l’électricité de chaque distributeur, qui peut être branché sur une prise 220 volts, la start-up devra également prendre en compte les coûts de l’électricité lorsqu’elle établira les plans de tarification de l’échange de batterie, explique Jaffe. Obtenir un accord sur les économies d'énergie avec les services publics aiderait Gogoro à contrôler ses coûts opérationnels, mais cela demande plus de temps et d'argent à mettre en place dans chaque région qu'il souhaite exploiter, ajoute-t-il.
Gogoro a conçu son Smartscooter pour qu’il soit à la hauteur des performances des marques d’essence populaires et séduise les plus jeunes. Le scooter peut passer de zéro à 31 milles à l'heure en 4, 2 secondes et atteindre une vitesse maximale de 60 milles à l'heure. Avec un ensemble de pneus haute performance de Maxxis, le scooter peut fonctionner en mode normal ou sportif. Le conducteur peut incliner le véhicule jusqu'à 48, 5 degrés lors d'un virage en coin. Il peut parcourir plus de 60 miles par charge (à 25 miles par heure). Les deux batteries de 1, 4 kilowattheure, qui contiendront des cellules lithium-ion de Panasonic et seront assemblées dans l'usine de Gogoro à Taiwan, pèseront environ 20 livres.
Au lieu d'utiliser l'acier, Gogoro a opté pour l'aluminium, ce qui réduit le poids, améliore les performances et l'efficacité. Luke se vantait d'une colle Dow Chemical pour la construction du cadre du scooter, le même adhésif que celui utilisé pour la construction d'avions.
Les cyclistes peuvent personnaliser les couleurs du tableau de bord, les lumières et les sons, tels que le son du clignotant et la fonction verrouillage / déverrouillage contrôlée par un porte-clés. Le phare à LED de Philips s’atténue lorsque le scooter s’arrête et s’illumine lorsqu’il accélère.
"Nous avons tout commencé à partir de zéro", a déclaré Luke. "Nous voulons créer quelque chose à la mode. Les consommateurs vont réagir à cela."
L’étiquette de prix sur l’abonnement au scooter et à l’échange de batterie déterminera également si Gogoro réussit à construire un empire du transport électrique. Mais la société n'a pas encore annoncé ces détails. Luke a également refusé de dire si Gogoro créerait ses propres salles d’exposition ou vendrait ses scooters par l’intermédiaire de revendeurs, bien qu’il pense que les gens seraient disposés à effectuer un dépôt et une commande en ligne, comme le font les clients de Tesla.
Gogoro prévoit de mettre en place son premier réseau de recharge cette année dans un lieu non annoncé. Une ville asiatique avec de nombreux coureurs de scooter existants semblerait être l'endroit idéal, dit Jaffe.
"Le marché potentiel des scooters électriques est mondial", déclare Jaffe. "C'est un nouveau moyen de transport en ville qui est très pratique, économique et propre. Il n'y a pas grand-chose d'autre qui offre tout ce qui précède."
