Imaginez si la route de brique jaune - cette autoroute magique du film Le Magicien d’Oz de 1939 - avait été gris pâle. Ou, si la cité d'émeraude avait été un gris légèrement plus foncé. Ou, si ces pantoufles de rubis rougeoyantes avaient été juste une autre paire d'escarpins fades.
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Difficile de l'imaginer, et encore plus difficile d'imaginer qu'une Oz incolore se serait logée dans la mémoire cinématographique de l'Amérique à la manière du classique aux couleurs vives.
L'une des séquences les plus mémorables du film offre à la fois une preuve visuelle que Dorothy et Toto ne sont plus au Kansas et une métaphore parfaite pour un changement profond dans la nature des films. Le moment arrive tôt, après que la tornade ait entraîné Judy Garland d'une ferme en dur à l'accueil d'un héros à Munchkinland après que sa maison a atterri sur une méchante sorcière.
Les scènes du Kansas sont tournées en sépia Dust Bowl, mais la province des Munchkins est montrée dans des couleurs éclatantes.
L'une des caméras révolutionnaires qui a rendu cette couleur possible - connue sous le nom technique de caméra cinématographique à séparateur de faisceau DF-24 - peut être vue dans l'exposition "Places of Invention" au Lemelson Center, au premier étage du National Museum of American de Smithsonian. Histoire à Washington, DC
L'avènement de la couleur ne s'est pas produit avec le magicien d'Oz ; Les réalisateurs de films avaient utilisé diverses méthodes pour animer leurs films, des films teintés à la main aux filtres spéciaux (tout comme les photographes avaient trouvé diverses alchimies pour améliorer les films noir et blanc).
L'inventeur américano-danois August Plahn n'a pas réussi à trouver un soutien financier pour son invention. La société Technicolor basée à Boston, grâce aux investissements des banquiers de cette ville, a pu mettre en place une technologie similaire à la norme de l'industrie. (Brevet américain n ° 1 355 498) Selon Anjuli M. Singh, érudit en mémoire de Roger Kennedy au musée, le premier motif en couleurs est sorti en 1935. Singh dit qu'il y avait aussi des longs métrages contenant de courtes sections de Technicolor. Par conséquent, bien que le magicien d'Oz ait utilisé la couleur à une plus grande échelle, elle correspondait à un modèle de l'industrie. Ainsi, l’introduction de la couleur n’était pas aussi fondamentale que le changement radical des films muets en talkies-walkies en 1927, avec The Jazz Singer donnant la parole à Al Jolson.
Le mérite de la création du premier caméscope couleur pratique concerne un inventeur américano-danois, August Plahn, dont la caméra divisait les images à travers trois objectifs avec un film de 70 millimètres. Plahn n'a pas réussi à trouver un soutien financier pour son invention. La société Technicolor basée à Boston, grâce aux investissements des banquiers de cette ville, a pu mettre en place une technologie similaire à la norme de l'industrie (une domination que la société a conservée pendant de nombreuses années).
Cependant, The Wizard of Oz, qui est sorti la même année que Gone with the Wind, un autre film à succès en couleurs vives Technicolor, a mis en évidence le fait que la couleur pouvait faire une différence dans le plaisir des spectateurs. Une fois que Dorothy sortit de chez elle et entra dans Oz, rien ne serait plus comme avant.
Le passage des nuances de gris aux couleurs vives a peut-être été une métaphore puissante pour l'avenir des films, mais Singh considère que le passage dans le film est un commentaire sur les conditions économiques et sociales aux États-Unis à l'époque. «Pour les Américains toujours au milieu de la Grande Dépression et inquiets d’un conflit imminent en Europe, avoir vu la transition du morne, Kansas sépia - une évocation de leur propre monde à l’époque - au magnifique monde Technicolor d’Oz était une évasion bien nécessaire. "
La caméra DF-24, inventée en 1932, est l’une des nombreuses caméras utilisées par le directeur de la photographie Hal Rosson pour le tournage de The Wizard of Oz . (Division des estampes et des photographies de la Bibliothèque du Congrès) La caméra DF-24, inventée en 1932, est l’une des nombreuses caméras utilisées par le directeur de la photographie Hal Rosson pour filmer The Wizard . Il est complexe et grand, mesurant 106 pouces de haut, sur un traîneau à roues de près de six pieds de long, au look gadget que l’on pourrait qualifier de steampunk. Le fonctionnement interne de la caméra qui a exposé trois bandes de champ distinctes en rouge, vert et bleu (combinées dans le traitement de la couleur) est enfermé dans un boîtier bleu appelé dirigeable. Ryan Lintelman, conservateur de la collection de divertissements du musée, affirme que cette coquille était nécessaire pour atténuer le bruit et également pour lutter contre les incendies, car à l'époque, le film de nitrate hautement inflammable était le stock standard.
Selon Lintelman, la société Technicolor n’a construit que 29 appareils photo destinés aux États-Unis. Par conséquent, si plusieurs films couleur étaient tournés en même temps, les acteurs et les équipes devaient parfois attendre leur tour pour obtenir du matériel. Technicolor n'a pas vendu les caméras aux studios, mais les a louées, et a envoyé des opérateurs spécialisés et des experts techniques avec chacun d'eux.
Le mérite de la création du premier caméscope couleur pratique va à Plahn, dont les images sont divisées en trois lentilles avec un film de 70 millimètres. (Brevet US n ° 2 109 596) Les caméras Technicolor ont non seulement changé l'apparence des films, explique Lintelman, mais elles ont également modifié le fonctionnement des équipes, des acteurs et même des scénaristes. «Dans le livre original et dans le script original que nous avons, dit-il, les pantoufles en rubis de Dorothy sont décrites comme de l'argent. Avant de tourner, ils ont été modifiés pour tirer parti de Technicolor. ”Il a ajouté que les Pantoufles Ruby, également présentes dans les collections du Smithsonian, sont en fait d'un bordeaux foncé et paraissent d'un rouge plus éclatant en raison du puissant éclairage nécessaire pour tirer le meilleur parti du film couleur. .
Les lumières nécessaires au tournage de The Wizard étaient nombreuses et puissantes. Selon Lintelman, 150 lampes à arc ont été utilisées pour éclaircir les intérieurs, élevant la température à 100 degrés ou plus (pauvre Tin Man!) Et coûtant en fin de compte environ 225 000 dollars à MGM en factures d'électricité (en dollars de 1939). Un inspecteur des incendies était sur le plateau tous les jours du tournage à cause de la chaleur des lumières et du film de nitrate. De nombreux acteurs du film se sont plaints de problèmes de vision imputables au pouvoir des lumières.
Cependant, personne ne s'est plaint du fait que le magicien d'Oz soit l' un des plus grands succès de ces dernières décennies et qu'il soit toujours considéré comme un classique aujourd'hui. Le film a fait une mégastar de Judy Garland et a enchâssé d'autres membres de la distribution tels que Bert Lahr, Ray Bolger, Jack Haley et Terry le chien en tant que Toto. Mais certaines des plus grandes stars, mentionnées seulement à la fin du générique, étaient ces caméras Technicolor.
