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Souhaitez-vous passer le test anti-panique?

Le futurisme américain des années 1950 ne consistait pas uniquement en voitures volantes et en jetpacks. La crainte d’une guerre nucléaire entre les États-Unis et l’Union soviétique était également très forte. Le numéro du 21 août 1953 du magazine Collier’s comprend un article de l'administrateur de la Défense civile des États-Unis, Val Peterson, intitulé «Panique: l'arme ultime?

Titres fictifs de la destruction à New York

De faux titres criants, tels que «A-BOMB DÉTRUIT 40 000 personnes tuées dans le centre-ville de Buffalo» et «203 000 personnes tuées quand une bombe meurt contre Bronx; COUNTY IS RUSHING AID ”et“ 35 000 personnes tuées quand une bombe a frappé CLINTON SQ. ”- Cet article indique aux lecteurs qu'une catastrophe est inévitable, mais vous devez garder la tête froide pour le bien de votre pays.

En se concentrant sur les problèmes posés par la panique généralisée, l'article de Peterson donne un aperçu horrible d'un monde futuriste de mort et de destruction; incontournable, même de Main Street, USA:

Vous venez de vivre l'expérience la plus terrifiante de votre vie. Une bombe atomique ennemie a éclaté à 2 000 pieds au-dessus de Main Street. Tout ce qui vous était familier autour de vous a disparu ou a changé. Le cœur de votre communauté est une désolation enfumée entourée de fumée. Votre propre rue est encombrée de gravats et d’immeubles effondrés. Les morts et les blessés sont pris au piège - des personnes que vous connaissez, des personnes proches de vous. Autour de vous, d’autres survivants sont en train de se rassembler, d’étourdis, de chagrin, d’énervement, d’énervement.

Que ferez-vous - pas plus tard, mais tout de suite et là? Vos actions peuvent dépendre non seulement de votre vie et de celle d'innombrables autres personnes, mais également de la victoire ou de la défaite de votre pays et de la survie de tout ce qui vous est cher.

Quatre-vingt-dix pour cent des mesures d'urgence prises après une explosion atomique dépendront de la prévention de la panique parmi les survivants au cours des 90 premières secondes. Comme la bombe atomique, la panique est fissile. Il peut produire une réaction en chaîne plus destructive que tout explosif connu.

S'il existe une arme ultime, il se peut que ce soit la panique de masse. La panique de masse - et non la bombe atomique - pourrait bien être le moyen le plus simple de gagner une bataille, le moyen le moins coûteux de gagner une guerre. C'est pourquoi les chefs militaires insistent tellement sur la discipline individuelle et en groupe. À la bataille de Marathon, en 490 av. J.-C., une petite force d’Athéniens a mis en déroute la puissante armée perse, après sa panique. Dans notre propre guerre civile, de nombreuses batailles ont été décidées lorsque des troupes inexpérimentées se sont soudainement brisées et ont pris la fuite. Hitler, en 1938, a créé une équipe spéciale pour faire face à cette sixième colonne invisible mais toujours menaçante. En 1940, la vague de panique provoquée par les nazis Panzer et les activités de la cinquième colonne ont accéléré l'effondrement de la France.

La guerre n'est plus confinée au champ de bataille. Chaque ville est un champ de bataille potentiel, chaque citoyen une cible. Il n'y a pas de zones sécurisées. La panique sur la rue principale peut être aussi décisive que la panique sur les lignes de front. Tout comme un seul match peut brûler une forêt sèche, un incident insignifiant peut déclencher un désastre monstrueux lorsque la confusion et le malaise de la population ont atteint leur point critique.

«Chaque ville est un champ de bataille potentiel, chaque citoyen une cible. Il n'y a pas de zones de sécurité. ”Il est intéressant de lire le sombre bilan d'un fonctionnaire gouvernemental chargé de protéger les États-Unis contre une attaque nucléaire, ce qui permet de mettre en contexte toute la peur et la paranoïa de la guerre froide. Il est difficile de ne pas penser que le monde va se terminer lorsque le gouvernement vous dira littéralement que vous êtes une cible et que rien n’est sûr.

La pièce propose même un «aperçu du désastre de Manhattan» plus spécifique sur le plan géographique. Il était étonnamment courant que Collier’s imagine la destruction de la ville de New York au début des années 1950. Trois ans seulement avant la publication de cet article, le célèbre illustrateur Chesley Bonestell a fait une couverture du numéro du 5 août 1950 de Collier’s avec un gigantesque nuage de champignons au-dessus de Manhattan - les mots «HIROSHIMA, États-Unis: peut-on faire quelque chose? les lecteurs à envisager la destruction complète de la plus grande ville de l'Amérique. L'article de Peterson publié en 1953 fait même des comparaisons avec Hiroshima et avec le sort d'un tel scénario à New York. Pour le numéro de Collier's du 27 octobre 1951 , Bonestell a de nouveau montré à quoi ressemblerait une bombe à hydrogène au-dessus de Manhattan. Cette fois, cependant, il a inclus des bombes sur Moscou et Washington, DC - mais décimé, New York était certainement un favori de longue date de Collier’s .

Peterson offre une description vivante de ce qui pourrait arriver si une panique post-atomique à la bombe atomique frappait New York:

Aux États-Unis, la plupart des cibles stratégiques se situent dans des zones très peuplées. Les centres industriels et commerciaux de ces villes sont bondés de jour en jour et, dans certaines régions métropolitaines, les heures de déjeuner et les périodes de travail sont décalées et les périodes de travail permettent l’évacuation ordonnée des bâtiments. Si tous les immeubles de bureaux du quartier financier du centre-ville de Manhattan étaient vides, comme si de panique, certaines personnes estimaient que les rues étroites auraient plusieurs pieds de profondeur.

Supposons qu'une telle urgence soit aggravée par des rumeurs inspirées par l'ennemi. La rumeur d'une éventuelle sécurité à Battery Park pourrait amener une telle concentration de personnes à la pointe de l'île de Manhattan que des milliers de personnes seraient poussées dans le port pour se noyer. À Hiroshima, 1 600 personnes sont mortes lorsqu'elles se sont réfugiées dans un parc le long de la rivière et ont été forcées à se jeter à l'eau par de nouveaux milliers de personnes qui se sont rassemblées dans la région.

Les conséquences d’une fuite en masse incontrôlée d’un centre-ville tel que Manhattan sont presque incalculables. Même si une attaque avait laissé les quatre tunnels de la circulation sous-marine et les six principaux ponts menant de l'île sans incident, une circulation désorganisée pourrait bientôt mettre en péril de nombreuses voies d'évasion. Ceux qui ont réussi à fuir l'île se déverseraient dans les zones adjacentes pour devenir une bande de pilleurs affamés et perturbés - perturbant les secours en cas de catastrophe, écrasant la police locale et semant la panique dans un cercle grandissant. Certes, la ville de New York pose un problème de défense civile aux dimensions inhabituelles, mais des villes du même type font l’objet d’attaques potentielles.

L'article incluait un énorme auto-test pour déterminer votre degré de résistance à la panique. Sur une échelle de «Je ne suis pas dérangé» à «Je fais sauter», le test demandait des choses comme: comment vous vous sentez quand vous êtes seul et que votre sonnette et votre téléphone sonnent simultanément, ou comment vous vous sentez quand vous voyez une image de corps après une accident fatal.

"Testez-vous: à quel point êtes-vous anti-panique?"

Ce test se lit comme s'il avait été conçu par un conseiller d'orientation fou. La question quatre dit: «Faites sonner un réveil sur une table près de vous. Puis comptez les croix dans le cercle (à droite) sans utiliser de crayon pour vous aider. ”

"Réglez un réveil qui sonne continuellement sur la table près de vous ..."

Le document comprenait également un guide pratique intitulé «Panic Stoppers: Comment ne pas être victime de panique». Les citoyens sont encouragés à acheter une radio AM alimentée par batterie, à disposer de réserves de nourriture et d'eau pendant trois jours, et même un abri anti-bombes. Il est assez intéressant de noter qu'un des premiers conseils consiste à encourager les gens à s'isoler contre la panique en se renseignant sur «les armes de l'ennemi - bombes A, guerre des germes et des gaz, sabotage et guerre des rumeurs».

"Panic Stoppers: Comment ne pas être victime de panique"

Souhaitez-vous passer le test anti-panique?