Un voyage au bureau de poste est souvent une tâche pour laquelle la plupart des gens veulent vérifier leurs listes de tâches le plus rapidement possible, mais au bureau de poste Hoolehua sur l’île hawaïenne de Molokai, il n’est pas rare que les clients s’attardent.
«Les gens vont souvent rester ici pendant des heures», explique Roxann Tancayo, maître de poste chez Hoolehua, qui a grandi sur l'île et a travaillé pour le service postal américain pendant 21 ans avant de devenir maître de poste il y a un an.
Et ils ont de bonnes raisons de rester. Chaque matin, Tancayo remplit le bureau de poste de noix de coco fraîchement tombées, qu'elle cueille dans les palmeraies voisines. Elle empile son sac dans des bacs USPS en plastique et en expose un autre contenant un assortiment de marqueurs permanents pour décorer les noix de coco. Les noix de coco sont gratuites, tout ce que les clients doivent faire est de payer pour l'expédition et l'USPS expédiera leurs noix de coco décorées à des adresses du monde entier.
«Plutôt que d'envoyer une carte postale par la poste pendant leurs vacances, explique Tancayo, de nombreux visiteurs enverront une noix de coco à la place».
Les noix de coco sont gratuites, tout ce que les clients doivent faire est de payer pour l'expédition. (Bureau de tourisme de Molokai) L'envoi de noix de coco fait partie du programme Post-a-Nut du bureau de poste de Hoolehua, un service unique à ce bureau de poste. Le programme a débuté en 1991, lorsque l'ex-directrice des postes, Margaret Keahi-Leary, souhaitait que «les résidents et les visiteurs envoient un brin de Molokai inhabituel et authentique à leurs amis», selon un article publié sur le blog de l'USPS.
«Elle et son mari collecteraient des noix de coco autour de l’île et les offriraient gratuitement aux clients», explique Tancayo. «Aujourd'hui, j'ai des habitants qui apporteront des noix de coco qui sont tombées d'arbres sur leur propriété et les donneront.»
En moyenne, le bureau de poste de Hoolehua envoie 3 000 noix de coco par an. Au cours des 28 années écoulées depuis le lancement du programme, cela représente des dizaines de milliers de noix de coco expédiées aux quatre coins du monde, à l'exception de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande, dont les gouvernements appliquent des règles strictes pour autoriser les produits étrangers dans leur pays, a déclaré Tancayo. (Lorsque le programme a été lancé, le bureau de poste n’exportait que vers les États-Unis, mais s’est ensuite développé.)
Voir ce post sur InstagramUn message partagé par Sandy Ward (@sandy_ward) le 2 août 2017 à 08h41 PDT
Pour respecter ses propres directives, le département américain de l'Agriculture a donné à Tancayo la certification d'inspecteur officiel, ce qui implique d'examiner chaque noix de coco pour s'assurer qu'elle peut être envoyée en toute sécurité par courrier.
«Habituellement, je cherche seulement des trous, ce qui pourrait signifier qu'un insecte est enfoui à l'intérieur», dit-elle, «ou toute croissance qui jaillit de la noix de coco».
Une fois l'inspection terminée, chaque noix de coco reçoit un timbre officiel de l'USDA confirmant qu'elle a été inspectée, ainsi qu'une adresse et une adresse de retour. Tancayo et son personnel décoreront souvent les noix de coco avec une gamme colorée de timbres-poste pour leur donner un peu de flair et pour compléter les œuvres d'art dessinées par les expéditeurs. Le coût d'expédition d'une noix de coco varie, mais la plupart des clients peuvent s'attendre à dépenser entre 12 et 20 dollars en frais de port par noix de coco.
C'est un petit prix à payer pour envoyer un peu d'aloha à travers le monde.
La poste fournit aux clients des marqueurs permanents pour décorer leurs noix de coco. (Bureau de tourisme de Molokai)
