La commémoration du «mois national» est un gâchis politique assez inoffensif, impliquant une proclamation gouvernementale et une certaine programmation publique par les personnes concernées. Certains des «Mois» sont des tentatives bien intentionnées de rectifier des erreurs du passé, en particulier la désignation en février de «Mois de l'histoire des Noirs» et de novembre en tant que «Mois du patrimoine national amérindien». Les autres mois commémoratifs sont moins connus et les sujets sont, devons-nous disons pas particulièrement convaincant: janvier est le «Mois national du mentorat». Et nous honorons les animaux domestiques en mai et le miel en septembre.
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Mais en 1996, après un coup de pouce de l'Academy of American Poets, avril a été désigné Mois national de la poésie. Puisque les bonnes causes abondent et que les politiciens ne peuvent jamais résister à la surenchère, c'est en avril également le Mois de la littératie financière et le Mois de la sensibilisation à la Terre, parmi au moins une douzaine d'autres.
Dans sa proclamation de 1996, le président Bill Clinton, qui est un grand fan de Walt Whitman, le plus vernal des poètes, a déclaré que le Mois national de la poésie «nous offre une occasion bienvenue de célébrer non seulement le corpus littéraire inégalé que nos poètes ont produit auparavant., mais aussi la vitalité et la diversité des voix reflétées dans les œuvres de la poésie américaine actuelle. »Fait intéressant, il n’existe pas (du moins jusqu’à présent) de roman national ou de mois national de la nonfiction indiquant que la poésie occupe peut-être un statut spécial et protégé dans la culture a, en effet, besoin de commémoration. J'ai tendance à être d'accord, car la poésie semble toujours être en danger de disparaître tout en étant reconnue comme une forme de rhétorique exacerbée, admirée et valorisée, même lorsqu'elle est négligée. C'est comme une version littéraire d'une espèce en voie de disparition.
Mais pourquoi avril? Aucune raison n'est évidente ou du moins une que je puisse trouver. En Angleterre, le mois de la poésie est octobre pour des raisons qui ne sont pas claires non plus. Étant donné la tradition du vers anglo-américain, on aurait pu s’attendre à un accord sur le mois le plus approprié. L’ironie est bien sûr que «le mois d’Avril est le plus cruel». Peut-être quelqu'un qui a un sens de l'humour particulier ou un sens de l'humour mordant (peut-être même un rapporteur législatif qui déteste la poésie) se souvient-il de ces mots d'ouverture de TS Eliot «The Waste Land», l'un des poèmes les plus célèbres de l'histoire moderne. Si ce sont en fait les mots célèbres d’Eliot qui l’ont décidé pour avril, c’est un bon choix, car l’épithète d’Eliot concernant le quatrième mois est si bien connue, même si ce n’est peut-être pas le verset lui-même.
Avril est le mois le plus cruel, élevage
Lilas hors de la terre morte, se mélangeant
Mémoire et désir, en remuant
Racines ternes avec pluie de printemps.
J'ai tendance à penser que si l'on associe à peine le mot «avril» à la poésie, c'est pour des raisons qui vont à l'encontre des thèmes énoncés dans «The Waste Land». Peut-être que la mise en accusation du mois d'Eliot a déclenché une réaction. La poésie est généralement perçue comme revivifiante. Il exprime en langage intensifié l’activation de la langue et de l’esprit humain. La poésie est valorisée - et la société est périodiquement honteuse du fait qu'elle ignore la poésie et les poètes -, précisément parce qu'elle exprime un sentiment de promesse et d'espoir pour de nombreuses personnes.
April travaille donc pour la poésie parce que nous, contrairement à Eliot, aspirons à de nouveaux commencements, à un nouveau départ et à un regain de beauté dans le monde naturel après le monochrome de l'hiver. Comparez Eliot avec l’ouverture aux «Contes de Canterbury» de Chaucer, qui exprime la vision plus acceptée et optimiste du printemps: «Quand avril avec ses douches si douces / A traversé la sécheresse de Mars jusqu’à la racine…. «Une ligne qui fait écho à la comptine populaire, les averses d’avril apportent les fleurs de mai. Le sujet du printemps en tant que période de renouveau, de renaissance et de floraison est un thème honoré par le temps (ou même un cliché) dans la poésie.
D'après une ode d'Horace, «on ne voit plus la neige dissoute, / les champs et les bois sont verts. . . ”Aux jonquilles de Wordsworth, “ Et puis mon cœur rempli de plaisir / Et danse avec les jonquilles. ”Et vous pouvez voir un écho visuel des jonquilles dans la magnifique ligne de Robert Frost, “ Le premier vert de la nature est de l'or ”.
Frost, constant dans son attitude sage, nous rappelle également que nous sommes facilement trompés par un faux printemps: "l'hiver ne faisait que jouer à l'oposs".
Mais il est difficile de résister aux tentations d’une journée chaude et il est irrésistible de ne pas voir se reproduire le cycle de la renaissance à la fois dans notre vie personnelle et même dans la vie des nations (le «Printemps des peuples» pour les révolutions de 1848 ou plus). récemment, le «printemps arabe»).
Il est difficile de résister au thème du renouveau et des nouveaux commencements. Mary Oliver, l'une des poètes les plus en extase de la nature contemporaine, écrit: «Écoutez, tout le monde a sa chance. / Est-ce le printemps ou le matin? »Et bien sûr, le printemps est la saison de l'amour, même du sexe.
Étonnamment, il ne semble pas y avoir beaucoup de poèmes sur le printemps qui soit l'occasion pour les gens d'écrire de la poésie. L'épanouissement et le bourdonnement du renouveau naturel constituent l'attraction et non l'acte de création littéraire.
Robert Frost (Marcella Comès Winslow, 1952, Galerie nationale des portraits) Dans l'ode d'Horace, il décrit ensuite comment le printemps fait en sorte que les Graces, dont l'une est la créativité, entrent dans la danse après le sommeil de l'hiver, mais cela ne fait que réaffirmer le thème. Curieusement, c’est notre vieil ami Eliot qui, après avoir rejeté la vision romantique (avril c’est cruel), ajoute que c’est précisément de cette cruauté que naît la poésie. L'hiver est chaud et réconfortant sous sa neige «oublieuse». Avril et le printemps sont cruels parce que le réveil de la terre provoque une prise de conscience. Re-naissance - penser, écrire un poème - est douloureux.
La croissance est douloureuse. Le salut non moins. Ce n'est pas un hasard si les grandes religions ont leurs jours sacrés - le «silence de l'ancien sacrifice» selon les mots de Wallace Stevens - au printemps. Quoi qu'il en soit, avril est le mois idéal pour célébrer la passion de la poésie.
