Un peu des routes légendaires de l'Empire romain semblent se trouver partout, à l'endroit où une nouvelle ligne de métro est censée se rendre, sous les quartiers de Jérusalem ou en ruine et presque oubliées dans la campagne. Mais si les hommes ne savent pas toujours où Rome a construit ses routes, une autre espèce - une moisissure visqueuse et sans cervelle - a un sens incroyablement précis de la localisation des réseaux.
Ce n'est pas fou. Malgré leur état sans cervelle, les moisissures visqueuses - amibes géantes contenant des millions de noyaux - sont curieusement intelligentes. Comme l'explique Joseph Stromberg pour Smithsonian : "La moisissure visqueuse, semble-t-il, a précisément évolué pour faire très bien une chose: transporter efficacement les nutriments d'un endroit à un autre". Cela a conduit les chercheurs à utiliser les créatures, par exemple, pour concevoir les itinéraires les plus logiques pour le système inter-États américain (si nous le reconstruisions, c'est-à-dire).
Un autre groupe de recherche a maintenant utilisé des moules visqueux pour cartographier les routes entre les anciennes villes romaines des Balkans. Ils ont simplement placé de la nourriture - des flocons d'avoine - sur une carte de la région, dans les emplacements historiques de 17 grandes villes romaines, rapporte Kelsey D. Atherton pour Popular Science . Elle écrit:
Le moule a été initialement placé sur les flocons d'avoine pour Thessaloniki, une ville du centre de la mer Égée septentrionale qui était à l'époque un centre urbain important (et qui reste aujourd'hui la deuxième plus grande ville de Grèce). Les chercheurs ont effectué l'expérience à 18 reprises, le moule commençant à Thessalonique à partir de chaque fois. Les moules ont reconstitué avec une précision remarquable un réseau de routes similaire à celui utilisé par les anciens Romains, en traçant même des chemins de routes relativement inconnues et obscures comme la route ouest-pontienne traversant les Balkans.
Les chercheurs, dont le but était de mettre à l'épreuve la moisissure visqueuse et de présenter un outil interdisciplinaire aux autres archéologues, ont publié leurs travaux dans le Journal of Archaeological Science: Reports . Ils n'ont pas crédité le slime mould comme l'un des auteurs. Mais alors, la moisissure visqueuse ne s'en soucie probablement pas tant qu'elle peut croquer des flocons d'avoine.
