Abritant plus de 4 000 œuvres d'art, le musée de la Nouvelle Acropole à Athènes abritera le plus vaste dépôt de sculptures grecques archaïques et classiques au monde. Le complexe verre-béton de 190 millions de dollars, situé au pied de l’Acropole et à un peu plus de 300 mètres du Parthénon, est en construction depuis plus de sept ans et devrait ouvrir complètement d’ici le début de 2009.
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La structure fait écho à l'ancienne architecture athénienne sans l'imiter. Bernard Tschumi, un architecte basé à Paris et à New York qui a conçu le musée, a tout simplement essayé d'imiter le Parthénon, peut-être le bâtiment le plus influent de la civilisation occidentale.
Dans les galeries du niveau inférieur, des sculptures de Phidias, Alcamenes et d’autres maîtres anciens seront placées de manière à pouvoir être étudiées en rond, "comme des personnes vivantes", a déclaré le directeur du musée, Dimitrios Pandermalis. "Nous ne parlons pas aux gens de l'âge d'or de Périclès, mais leur faisons découvrir par eux-mêmes la beauté des expressions faciales, les mouvements des chevaux et des guerriers." Le rez-de-chaussée est principalement en verre et sur pilotis en béton pour mettre en valeur les travaux archéologiques menés sur le site avant la construction. Les fouilles ont permis de découvrir des découvertes datant de la préhistoire au XIIe siècle.
Une exposition qui manquera le plus probablement est ce qu’on appelle les marbres d’Elgin, œuvres sculpturales comprenant 247 pieds de la frise originale du Parthénon. Lord Elgin, ambassadeur britannique à Constantinople au début du XIXe siècle, acquit les chefs-d'œuvre des Ottomans qui dirigèrent alors la Grèce. Les billes sont maintenant au British Museum. Le musée de la Nouvelle Acropole exposera une partie de la frise originale restante ainsi que des répliques en plâtre des marbres d'Elgin.
Dans un coup de maître de conception, l'étage supérieur vitré est tourné à un angle de 23 degrés par rapport aux deux niveaux inférieurs pour s'aligner sur le Parthénon. Les sculptures seront rangées en grande partie comme dans le temple d'origine. "L'idée", explique Tschumi, "est de créer un dialogue entre les sculptures et le Parthénon".
