En juillet 1843, un groupe de 20 colons européens en Australie se mit en mission meurtrière. Des membres du groupe autochtone Brataualang avaient tué le neveu du pionnier écossais Lachlan Macalister - peut-être en représailles de la mort de plusieurs peuples autochtones - et les colons voulaient se venger. Ils ont encerclé un point d'eau à Warrigal Creek à Victoria et ouvert le feu, tuant entre 60 et 150 Brataualangs. Selon des témoignages de première main sur l'incident, les pionniers ont tiré dessus, jusqu'à ce que l'eau devienne rouge avec du sang.
Le massacre de Warrigal Creek est l'un des meurtres les plus importants et les plus violents commis par des colons européens parmi les peuples autochtones, mais il est loin d'être le seul. Comme le rapporte la BBC, des chercheurs de l’Université de Newcastle en Australie ont créé une carte en ligne complète illustrant les nombreux massacres qui ont eu lieu entre les années 1788 (lorsque la première flotte britannique est arrivée en Australie) et en 1872. Le projet cherche à mettre en évidence les l'ampleur de la violence perpétrée contre les peuples autochtones au cours de la Guerre des frontières australiennes, un conflit long et souvent vicieux qui a opposé des groupes autochtones à des pionniers européens.
Actuellement, la carte n'enregistre que les épisodes le long de la côte est du pays. La région est parsemée de petits points indiquant les sites des massacres. En cliquant sur ces points, les utilisateurs accèdent à une page contenant les détails de l'incident: nombre de personnes tuées, armes utilisées, groupes impliqués, motif de l'attaque. À ce jour, les chercheurs ont répertorié six massacres de colons commis par des clans autochtones. Les groupes autochtones, en revanche, ont été victimes de plus de 150 attaques, qui ont causé la mort d'environ 6 000 personnes. «Il semblerait que presque chaque clan autochtone ait été victime d'un massacre», écrivent les chercheurs sur le site Web de la carte.
L’équipe derrière le projet a défini le «massacre» comme un épisode de violence qui a coûté la vie à six personnes ou plus «relativement sans défense face à l’agression (par exemple, être à pied et sans armes, alors que les assaillants étaient à cheval avec des armes à feu) . ”Selon Calla Wahlquist du Guardian, les chercheurs ont uniquement inclus des attaques mentionnées dans de multiples sources, ce qui signifiait souvent qu'elles devaient reconstituer un tableau des événements basé sur des récits fragmentés dans des journaux coloniaux, des écrits de colons et l'histoire orale autochtone. .
"Vous pourriez avoir une petite allusion à une partie de chasse se déroulant quelque part dans un journal colonial, et quelques années plus tard, un colon pourrait raconter qu'il a vu son voisin franchir la colline en tirant", a déclaré le chercheur en chef Lyndall Ryan Wahlquist. «Vous devez rassembler les preuves petit à petit. C'est un travail laborieux. "
Dans une interview avec Julie Power du Sydney Morning Herald, Ryan a déclaré que les massacres étaient souvent "très bien planifiés, conçus pour éliminer l'opposition". Les colons ont également pris la peine de mener leurs attaques en secret, et peu d'auteurs ont été traduits en justice. Wahlquist rapporte que seul un groupe de colons européens a été exécuté pour crimes contre des Aborigènes d'Australie.L'incident a été particulièrement brutal, au cours duquel des colons ont emmené un groupe de 28 Wererai dans un parc à bestiaux et ont commis de telles atrocités que leurs corps étaient difficile à compter.
Ryan a déclaré à Wahlquist que de nombreux Australiens non autochtones ne connaissaient pas l'étendue de la violence perpétrée par les premiers colons du pays. Elle espère que la carte mènera à une "acceptation beaucoup plus large qu'il s'agissait d'une caractéristique de l'Australie coloniale".
À l’avenir, l’équipe de recherche projette d’élargir la carte, jetant un nouvel éclairage sur un chapitre sanglant de l’histoire de l’Australie.
