Photo: Robert Couse-Baker
Peut-être avez-vous entendu dire que lorsque la lune est pleine, vous êtes plus susceptible de vivre des nuits agitées en vous retournant au lit. Et peut-être avez-vous déposé cette information à côté d'autres mythes lunatiques, concernant les loups-garous et la folie induite par la lune, comme plutôt improbables. Mais les résultats d'une nouvelle étude publiée dans Current Biology ont surpris les sceptiques et les chercheurs qui ont mené l'étude: le sommeil souffre effectivement de l'influence de la pleine lune. Voici NBC News:
«Il m'a fallu plus de quatre ans avant de décider de publier les résultats, car je n'y croyais pas moi-même», écrit Cajochen, professeur et directeur du Centre de chronobiologie de l'Université de Bâle en Suisse.
Tout en menant des études sur le sommeil, Cajochen, sur un coup de tête, a décidé de voir si les cycles de la lune avaient un rapport avec les habitudes nocturnes des gens. Il a utilisé des données précédemment collectées auprès d'une quarantaine de personnes âgées de 17 à 74 ans. Lorsqu'il a adapté leurs habitudes de sommeil, mesurées à l'aide d'EEG et de tests sanguins, au cycle de la lune, il a été surpris de trouver une corrélation.
Pendant la pleine lune, il faut en moyenne cinq minutes de plus pour s'endormir et les gens assoupis pendant 20 minutes de moins. Et leurs niveaux de mélatonine ont chuté. La mélatonine est une hormone qui régule le cycle veille-sommeil en provoquant une somnolence et une baisse de la température corporelle.
«J'ai également été surpris de voir que, outre le sommeil, les niveaux de mélatonine du soir étaient également affectés par la phase lunaire», dit-il.
Plutôt qu'un phénomène surnaturel à la base de cette constatation, Cajochen a toutefois confié à NBC qu'il pensait qu'il s'agissait simplement du problème de la pleine lune qui éclairait davantage les yeux du public que de la noirceur réconfortante de la nouvelle lune.
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