Laissés à eux-mêmes, de nombreux enfants passeront des heures à jouer à des jeux sur téléphones et tablettes, ce qui, selon certains experts, peut avoir un impact négatif sur le développement cognitif, entre autres effets secondaires physiques.
Mais il devient de plus en plus difficile de les sortir de ces habitudes numériques.
«Lors de nos recherches, nous avons constaté que les enfants ne faisaient pas de distinction entre le jeu physique et le jeu numérique», déclare Ditte Bruun Pedersen, responsable de la conception principale du Lego Future Lab. C'est pourquoi la société danoise exploite une technologie de capture 3D sophistiquée pour mélanger les mondes physique et numérique des enfants comme jamais auparavant.
La nouvelle série de tables de lecture Fusion, présentée aujourd'hui par Lego, guide les enfants dans des constructions créatives avec les blocs emblématiques du monde réel, puis importe leurs conceptions dans une série d'applications.
Cela fonctionne comme ça. Chaque groupe de jeu Fusion (il y en aura quatre) est fourni avec environ 200 briques Lego, une base de bâtiment et un téléchargement d’application gratuit (via iOS ou Android). Tout y est familier, à l’exception de la base: chacun porte une étiquette d’identification distincte - l’équivalent jouet d’un code QR - qui aidera l’application à identifier et à analyser ce qui a été construit au-dessus.
Ce n'est pas la première fois que Lego se lance dans la capture numérique, mais c'est la plus sophistiquée qui soit. En 2011, la société a lancé Life of George, un ensemble de jeu couplé à une application, qui mettait au défi les enfants de recréer des photos que le héros George avait prises avec des briques Lego. Mais les images étaient toujours plates et l'application ne permettait pas de créer de la même manière que Fusion.
Cette fois-ci, Lego s’est associé à Qualcomm, une entreprise qui connaît bien la numérisation des jouets pour créer une capture d’image capable de reconnaître et de recréer des objets 3D. C'est un niveau de sophistication que l'on retrouve le plus souvent dans les logiciels destinés aux modélisateurs 3D. L'application 123D Catch d'Autodesk, par exemple, convertit les instantanés d'objets physiques en modèles 3D informatisés.
Avec le nouveau produit de Lego, les enfants commencent chaque session dans l'application. Prenons Fusion Town Master, par exemple. Dans ce jeu, le protagoniste est le maire d'une petite ville encore à construire. Dans l'application, un autre personnage peut contacter le maire et demander un poste de police. C'est à ce moment-là que l'enfant pose la tablette ou le smartphone et commence à construire. Il ou elle accroche ensemble la façade d’une station dans le monde réel. Maintenant, il ou elle est prête à capturer avec l'application, utilise la caméra intégrée d'un appareil pour numériser le code sur la base du bâtiment. Le code aide l'application à déterminer quelles briques sont empilées sur le dessus de la base et où. Environ cinq secondes plus tard, le bâtiment apparaît dans la ville numérique du gamin et la tâche suivante est lancée.
Jusqu'à présent, la réponse des testeurs a été positive.
«Les enfants sont tellement excités quand ils voient leurs créations à l'écran», explique Pedersen. «Ils commencent à danser. C'est vraiment super."
(Dans une démo pour Smithsonian.com, l'application a eu quelques problèmes pour numériser une maison avec une précision de 100%; Lego dit qu'ils travaillent avec Qualcomm pour perfectionner la technologie de capture avant le lancement officiel plus tard cet été.)
Les enfants construisent des maisons avec des briques Lego dans la vie réelle, puis personnalisent leur ville semblable à Sim City dans l'application. (Avec la permission du groupe Lego) Pedersen pense que c'est la relation entre le monde réel et le monde numérique qui aidera Fusion à réussir là où de nombreux autres jouets physiques, tels que Skylanders, ont échoué. En règle générale, le passage d'un jouet dans la vie réelle, comme une figurine d'action, est une rue à sens unique; une fois que le personnage est capturé par le jeu, les enfants se font shanghaied dans le monde numérique.
«Les parents détestent le regard noir des enfants lorsqu'ils regardent un appareil», dit Pedersen, qui a dirigé le développement de Fusion. «Nous voulions donc créer quelque chose qui permette aux enfants de passer du physique au numérique.»
Avec Fusion, les enfants apprendront à optimiser les conceptions dans le monde réel afin de mieux fonctionner dans le monde numérique. Un autre titre de Fusion, Battle Towers, guide les enfants lors de la construction d'un château et le défend contre un ennemi in-app. Cela les met au défi de planifier et de construire des structures qui s'intègreront parfaitement à leurs défenses numériques. Par exemple, ils voudront peut-être avoir une série de petites fenêtres à travers lesquelles un archer pourrait tirer.
Les trois premiers ensembles de la Fusion, Battle Towers, Town Master et Create and Race, dans lesquels les enfants doivent construire la voiture idéale pour gagner un derby, une course ou un parcours de cascadeurs, seront disponibles en août au prix de 34, 99 $ chacun. . Le quatrième titre, Resort Designer, suivra en septembre.
