Chaque soir, de minuscules organismes marins tels que le zooplancton et le krill voyagent des profondeurs obscures de l'océan à la surface, où ils se nourrissent à l'abri de l'obscurité. Puis, quand le soleil se lève, ils retournent dans des eaux plus profondes et plus sûres. Ce rituel d'alimentation continue jour après jour et représente, en chiffres absolus, la plus grande migration de la planète.
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Le voyage quotidien de ces minuscules formes de vie profite non seulement à leur ventre, mais à tout l'écosystème océanique, rapporte Science Daily. Lorsqu'ils se déplacent dans la colonne d'eau, ils rejettent constamment l'ammoniac - le même composant que l'on retrouve dans l'urine. Les chercheurs ont découvert que cet ammoniac alimentait d'importantes réactions chimiques dans l'océan, en particulier dans les eaux profondes et pauvres en oxygène.
Pour arriver à ces résultats, les scientifiques ont calculé le nombre d'animaux et la quantité d'ammoniac qu'ils ont expulsés à différentes profondeurs dans les océans, poursuit Science Daily. Ils ont ensuite déterminé la contribution que les déchets organiques apporteraient à l’ensemble des processus chimiques à proximité.
Les chercheurs pensent que ce sont toujours les bactéries qui pèsent le plus dans les réactions chimiques, l’ammoniac déposé par le krill, le zooplancton et d’autres créatures minuscules, a révélé l’équipe, joue un rôle important dans la conversion de l’ammonium en azote gazeux, en particulier dans les régions pauvres en oxygène. eaux. "Pour moi, c'est passionnant de penser aux effets du comportement animal à grande échelle dans l'océan", a déclaré l'auteur Daniele Bianchi. "L'effet des animaux est suffisant pour modifier les taux de ces réactions et peut-être aider à expliquer certaines des mesures."
