Note de la rédaction: Depuis, nous avons étendu notre liste de vie à 43 sites à travers le monde pour les amoureux de la faune, les aventuriers et ceux qui cherchent juste un répit par rapport à leurs horaires chargés.
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"Nous sommes tous résignés à mort: c'est une vie à laquelle nous ne sommes pas résignés", a écrit le romancier Graham Greene. Un nombre croissant d'Américains de tous âges adhèrent à cette idée en renouvelant leur détermination à vivre pleinement leur vie.
La pièce A montre la popularité récente des «listes de vie», des itinéraires de choses à faire et d'endroits à visiter avant de faire le voyage ultime vers le Grand-delà. Les librairies regorgent de titres tels que 1 000 lieux à voir avant de mourir, 1001 peintures à voir avant de mourir et - pour les plus féroces - Cinquante endroits où observer des oiseaux avant de mourir . Une industrie artisanale de sites Web a également fait son apparition, permettant aux passionnés de la liste de la vie d’échanger des idées allant de l’apprentissage du japonais au tatouage. Aujourd'hui, même Hollywood a commencé à jouer avec la sortie, ce mois-ci, du film The Bucket List, dans lequel deux patients atteints de cancer, interprétés par Jack Nicholson et Morgan Freeman, sortent de leur service de médecine et se lancent dans un voyage sur la route comprend des repas sur du caviar coûteux et des jeux d'argent à Monte-Carlo.
Les experts de la liste de vie (oui, de tels êtres) conseillent aux gens de ne pas se laisser décevoir en essayant d'accomplir trop. (Quand avez-vous terminé votre liste de tâches quotidienne pour la dernière fois?) Avec le choix du monde entier, la maxime "tant à faire, si peu de temps" prend tout son sens.
À cette fin, le personnel de Smithsonian, constitué d’un groupe de voyageurs très diversifié, a rassemblé ses idées pour dresser une liste exclusive de 28 lieux que le lecteur du Smithsonian pourrait souhaiter visiter avant… c’est trop en retard. Certains sites sont des portails du passé - d'anciennes villes si bien préservées que leur visite revient à entrer dans un siècle précédent. D'autres présentent des prouesses d'ingénierie ou d'œuvres d'art sublimes, ou, dans le cas du Taj Mahal et de Fallingwater de Frank Lloyd Wright, les deux. Les voyageurs peuvent visiter les temples et les églises à couper le souffle, ils doivent avoir été construits avec l'inspiration divine. Pour les plus aventureux, nous offrons des récompenses qui vont bien au-delà des visites touristiques: d'une randonnée de trois jours à travers le Grand Canyon à une promenade le long du fleuve Yangtze en Chine.
Toutes ces destinations sont attrayantes toute l'année, mais il y a des endroits où le choix du moment importe: de nombreux voyageurs sont à court de mots après avoir vu le soleil se lever sur Machu Picchu ou avoir vu les chutes d'Iguazu à la lueur d'une pleine lune. Et, à juste titre, certains de nos sites sont maintenant confrontés à leur propre mortalité - mise en danger par la pollution ou tout simplement épuisée, à l’instar de certains d’entre nous, par le passage du temps.
Que vous visitiez seulement quelques-unes de ces destinations ou les 28, votre vie sera enrichie par cette expérience. Et si, en chemin, vous souhaitez vous gaver de caviar ou vous faire tatouer, c'est à vous de décider.
Portails dans le passé
Parcourez les rues et les allées éternelles d'anciennes villes sur trois continents
- Mesa Verde
- Pompéi
- Tikal
- Petra
Des exploits d'ingénierie
Les merveilles architecturales qui subsistent dans le monde proviennent de pierre et de mortier, comme toujours
- Pyramides de Gizeh
- Taj Mahal
- Île de Pâques
- La grande Muraille
Une question de timing
Choisir la bonne année, le bon mois ou même le bon moment peut faire toute la différence
- Aurores boréales
- Serengeti
- Chutes d'Iguazu
- Machu Picchu
Triomphes de la vision
Venez découvrir les plus belles œuvres d'art et de design de l'histoire
- Le Louvre
- Jardin zen de Kyoto
- Galerie des Offices
- Chute d'eau
Scale New Heights
Ne vous contentez pas de voir les sites les plus spectaculaires de la nature - faites-en l'expérience
- Fleuve Yangtsé
- l'Antarctique
- Le Mont Kilimanjaro
- Grand Canyon
En présence des dieux
Les temples de la rencontre si magnifiques n'ont pu être construits que par l'inspiration divine
- Bagan
- Parthénon
- Angkor Vat
- Ephèse
Ici aujourd'hui, parti demain?
Visitez ces destinations en détérioration ou menacées avant leur disparition
- Venise
- La forêt Amazonienne
- Grande barrière de corail
- Les îles Galapagos
