Tous les 23 décembre, le zócalo d'Oaxaca, au Mexique, est parfumé au poivre de milliers de radis. Les concurrents peaufinent leurs chefs-d'œuvre de couleur rouge rubis.
Appelé La Noche de Rábanos ou La nuit des radis, cet événement annuel est une tradition locale depuis plus de 120 ans et a été créé pour permettre aux agriculteurs et aux paysans locaux de présenter leurs produits à des clients potentiels naviguant sur le marché. Pour se démarquer de leurs concurrents, les vendeurs ont commencé à découper des radis, d’une taille colossale par rapport aux garnitures accompagnant les tacos et les nappages de laitue dans les restaurants ici aux États-Unis.
Remarquant une opportunité, en 1897, Francisco Vasconcelos, alors président de la municipalité d'Oaxaca, annonça qu'un concours de sculpture de radis aurait lieu chaque 23 décembre. L'événement était juste assez particulier pour attirer l'attention des gens et leur donner envie de faire autre chose pendant les vacances. saison.
Gabriel Sanchez, guide touristique local qui a grandi à Oaxaca, affirme que la compétition a toujours été un élément important de la culture locale et il le recommande souvent aux visiteurs.
"Il est devenu très célèbre au fil des ans", a déclaré Sanchez à Smithsonian.com. "Les gens vont conduire des centaines de kilomètres à Oaxaca pour en faire l'expérience."
Alors que Sanchez admet qu’il n’a jamais utilisé de couteau carving en tant que concurrent, il affirme que la compétition gagne en popularité, année après année.
Selon un article de CNN sur le sujet, le gouvernement local a pris ces dernières années un rôle plus actif dans la compétition en obtenant un terrain près de l'aéroport local pour la culture des radis. Au cours des mois de croissance, de nouvelles plantations sont ajoutées toutes les quelques semaines afin de permettre aux concurrents de travailler avec une variété de tailles (et d'empêcher quiconque de tricher). Quelques jours avant l'événement, les concurrents de tous les âges et de tous les niveaux peuvent récolter leur parcelle assignée. La plupart des années, la longueur totale des racines à la peau de rubis pèse environ 10 tonnes, certains radis gonflant de plus de 30 pouces de long.
Une fois récoltés, les concurrents s’emploient à créer des dioramas élaborés, allant de la crèche à des moments dramatiques de l’histoire du Mexique. Si sélectionné par les juges, le lauréat dans chacune des deux catégories (“traditionnel”, qui doit embrasser la culture de Oaxaca, et “gratuit, où tout va bien) reçoit un prix d'environ 1 500 $.
