Le 9 octobre 2009, il a été annoncé que le président Obama était le lauréat du prix Nobel de la paix. Selon la coutume, chaque récipiendaire choisit un musicien pour présenter une performance dans le cadre de la cérémonie. Obama a choisi l'un de ses favoris, le chanteur de jazz et musicien prometteur Esperanza Spalding, qui venait de sortir son premier album en 2008, Esperanza, et était rapidement devenu une révélation dans le monde de la musique internationale.
Un peu plus de deux ans plus tard, après un autre album à succès et un succès critique généralisé, Spalding a fait don de la robe qu'elle portait pour la performance historique du prix Nobel à l'American History Museum, ajoutant ainsi un autre élément à la plus importante collection d'histoire du jazz au monde.
Lors de la cérémonie de donation de ce matin, le conservateur du musée et expert en jazz, John Edward Hasse, a mis la carrière naissante de Spalding dans le contexte des autres grands noms du jazz figurant dans les collections du musée. «Habituellement, les personnes que nous accueillons sur ce podium sont beaucoup plus âgées, elles sont en fin de carrière», a déclaré Hasse. “Je suppose que le président Obama aurait pu inviter n'importe quel artiste du monde à venir jouer pour lui. Il a choisi Esperanza Spalding comme un formidable vote de confiance pour la prochaine génération. »
Hasse voit un fil conducteur reliant Spalding à de nombreux autres artistes de jazz présentés dans le musée, dont le compositeur Duke Ellington. «Si quelque chose, Ellington voulait sortir des catégories et des limites. Il était très fidèle à la tradition du jazz, mais il n'était pas limité par cela. Il ne voulait pas être considéré uniquement comme un excellent compositeur de jazz, mais comme un excellent musicien », a-t-il déclaré. «Je ressens les mêmes contraintes dans Esperanza Spalding, dans son talent de chanteuse et de bassiste, comme une personne qui fait simultanément les deux de manière pratiquement sans précédent, ainsi que comme compositeur et penseur.»
Ce don s'inscrit dans le prolongement de l'initiative Femmes dans le jazz du musée, lancée en avril dans le cadre du Mois de l'appréciation du jazz. Spalding est largement reconnue pour son mélange novateur de jazz, de folk et de musique du monde et de traditions de musique de chambre classique. Elle a reçu le Grammy du meilleur nouvel artiste en 2010 2011 pour son deuxième album, Chamber Music Society .
Spalding a expliqué au public le peu d'histoire familiale contenue dans les plis de la robe rouge jusqu'au sol. Après l'avoir achetée à la dernière minute avant de se rendre à la cérémonie à Oslo, elle a découvert qu'il fallait la rentrer. «J'ai appelé ma mère et je lui ai dit: 'Je pars demain matin à 7h30. Pourriez-vous faire des modifications ce soir? Puis, la nuit du spectacle, lorsque je sors la robe et la mets, tout à coup, je remarque ces empreintes digitales grasses sur toute la robe », a-t-elle déclaré.
Elle a fait de son mieux pour enlever les empreintes digitales causées par la crème hydratante que porte sa mère, mais certaines sont restées. Malgré tout, elle a dit: «Je suis heureuse que, dans une certaine mesure, la personne qui a été si critique dans mon développement en tant qu’artiste fasse, à sa manière, une partie de cette robe allant dans le Smithsonian."
Après avoir signé l'acte officiel transférant la propriété de la robe au musée - accompagné d'un certificat d'appréciation encadré du Comité du prix Nobel de la paix, d'une invitation à la cérémonie du prix et d'un guide du programme - Spalding a exprimé sa gratitude d'être honoré par le Smithsonian en citant sa propre citation préférée d'Ellington.
«Il a dit, 'demain attend dans les coulisses pour que tu puisses entendre sa fanfare d'entrée.' Et quand je vous entends parler de toutes ces personnes qui étaient au-delà de la catégorie, je pense aux personnes qui étaient au contact de cette réalité, du monde qui leur appartient, a déclaré Spalding.
«Quand je pense à faire l'avenir, je pense à la valeur de comprendre le passé», a-t-elle déclaré. «Je suis tellement reconnaissant et honoré de faire maintenant partie de l’histoire à laquelle les générations peuvent continuer de s’inspirer.»
