Mise à jour, 19 novembre 2018 : Après une année de délibérations, le National Mall and Memorial Park et le lieu historique national James A. Garfield ont dévoilé aujourd'hui deux voies de circulation sur le National Mall, à l'occasion du 187e anniversaire de Garfield. Les deux marqueurs contextuels contextualisent le tournage du 20e président par Charles J. Guiteau à la gare de Baltimore et de Potomac le 2 juillet 1881, et interprètent également l'héritage durable de Garfield. Les balises sont placées sur le centre commercial national le plus proche de l'entrée sud de l'édifice ouest du National Gallery of Art, où se trouvait autrefois la gare. Lisez notre reportage original sur la campagne pour marquer le site d'assassinat de Garfield ci-dessous:
Hier, une infime ondulation a traversé les flux des geeks de l’histoire sur Twitter. Le lieu historique national James Garfield a annoncé qu'il collaborait avec des historiens, des cinéastes, des auteurs et d'autres parties intéressées pour placer un marqueur sur le site où le président James Garfield a été assassiné en 1881. Il est le seul président américain assassiné sans marqueur sur le site. il a été abbatu.
Garfield est seulement assassiné président sans marqueur sur le lieu de la fusillade. Nous travaillons pour changer cela avec les auteurs, les historiens, les cinéastes, etc., notamment @candice_millard, @HC_Richardson, @AZapruder, @Apograph, @NationalMallNPS, @LouisPicone, @HistoryDean, @ViralHistory, etc. pic.twitter.com/3n6ALjNCP8
- LHN JA Garfield (@GarfieldNPS) le 24 janvier 2018
Alors, pourquoi n'y a-t-il pas de marqueur pour Garfield, 137 ans après son meurtre? Une des raisons pourrait être son court mandat. Evan Andrews de History.com rapporte qu'après son assermentation, Garfield s'est affronté au Congrès avec d'autres républicains pour prendre soin de sa femme, Lucretia, qui luttait contre un paludisme qui menaçait sa vie. Mais le 20ème président ne servit que quatre mois à la Maison Blanche avant d'être abattu le 2 juillet 1881 aux gares de Baltimore et de Potomac.
L’autre obstacle à l’emplacement du marqueur est que la gare de Baltimore et de Potomac, où l’assassinat a eu lieu, a été démolie en 1908. Selon Richard Brownell aux Boundary Stones de WETA, la gare a été construite sur Constitution Avenue., puis la rue B et la 6th Street NW en 1873. Alors que la gare elle-même était plutôt belle, les Washingtoniens avaient toujours horreur du hangar à trains qui partait de la gare. Le meurtre de Garfield sur le site, bien sûr, a jeté son dévolu sur la station. En 1901, il était prévu de démolir la gare lors d'une rénovation à grande échelle du National Mall. En 1908, il est finalement tombé et les pistes ont été déterrées. La National Gallery of Art a été ouverte sur le site en 1941, couvrant l’endroit où un marqueur de l’assassinat pourrait être placé.
Le lieu historique national JA Garfield, qui exploite la maison et la ferme de Garfield à Mentor, dans l'Ohio, examine maintenant des sites autour de la National Gallery of Art pour placer le marqueur.
L'histoire de la mort de Garfield est une sorte de chaudière. Garfield, ancien général de l’Union et membre du Congrès de l’Ohio, espérait s’isoler de la chaleur de DC en se rendant en Nouvelle-Angleterre en juillet 1881. Tandis que sa voiture arrivait à la gare, un homme de 39 ans de le nom de Charles Guiteau était à l'affût, armé d'un pistolet en ivoire qu'il aurait trouvé beau dans un musée un jour et d'une note adressée à la Maison Blanche. En voyant le président, Guiteau a ouvert le feu en tirant deux coups de feu vif sur lui, l'un lui effleurant le coude et l'autre se logeant dans le bas de son dos.
Quelle était la motivation de Guiteau? Gilbert King, de Smithsonian.com, rapporte que Guiteau était un "avocat de 41 ans mentalement instable [qui] avait traqué Garfield pendant des mois avant de lui tirer dessus." Après avoir prononcé quelques petits discours locaux soutenant Garfield lors de l'élection, Guiteau est devenu convaincu qu'il était responsable de la victoire du président. Il a commencé à écrire à Garfield et a déménagé de Chicago à Washington. Il a même rencontré le président où il a demandé un poste à Paris. Sa demande a été repoussée. Plus tard, il a dit qu'il était au lit une nuit quand Dieu lui a dit de tuer le président afin que le vice-président Chester A. Arthur puisse restituer le pays aux dirigeants républicains et sauver l'Amérique. Il envisagea de tuer le président avec de la dynamite ou un stylet avant de s'installer sur un revolver. Plusieurs fois, il a eu l'occasion de prendre la vie de Garfield, mais s'est retenu, craignant qu'il ne frappe ses enfants ou la première dame. Une fois, il a suivi le président chez le secrétaire d'État, mais a perdu son sang-froid lorsqu'il a tiré au clair. Finalement, ce matin à la gare, il se sentit enhardi et brandit son arme.
Garfield n'est pas mort immédiatement après avoir été abattu. En fait, il s'est attardé pendant 80 jours à l'agonie. Les chercheurs pensent qu'aujourd'hui Garfield aurait survécu à la tentative d'assassinat, mais comme les médecins de l'époque n'étaient pas au courant des pratiques de stérilisation, ils ont probablement créé une infection mortelle en piquant et en piquant la plaie. En septembre, le président avait une infection majeure et des abcès sur tout le corps. Un embranchement ferroviaire spécial a été construit directement à la Maison-Blanche afin de permettre à Garfield d'être transféré par wagon à Long Branch, dans le New Jersey, afin de profiter de l'air marin. Cela n'a pas aidé son état. Il est décédé le 19 septembre 1881.
Guiteau a été reconnu coupable et pendu en 1882. Des parties de son cerveau sont gardées au musée Mütter, à Philadelphie. Et que devenait le revolver de qualité musée de Guiteau? Une photo en noir et blanc du fichier Smithsonian existe, mais l'arme elle-même a été perdue pour l'histoire.
