Sur les rives de la rivière Irrawaddy, plus de 3 000 temples s'étendent dans une plaine de 30 miles carrés à Bagan, au Myanmar (anciennement la Birmanie). La plupart ont été construits entre 1057 et 1287 au cours d'une frénésie de construction initiée par le roi Anawrahta, qui forma le premier royaume de Birmanie en 1044.
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Près de mille ans après le règne d'Anawrahta, les visiteurs peuvent grimper sur la terrasse supérieure de son Shwesandaw Paya, ou "pagode du coucher de soleil", pour profiter d'une vue panoramique de la ville tentaculaire. Beaucoup de gens affluent vers les monastères, qui affichent des peintures murales ornées, telles que les 554 scènes du Bouddha du temple Ananda.
Au fil des siècles, les merveilles architecturales de Bagan ont survécu au pillage des armées et aux catastrophes naturelles, dont un tremblement de terre dévastateur en 1975. Cependant, de nombreux experts craignent de ne pas résister aux restaurations inauthentiques récemment sanctionnées par la junte militaire du pays. "Le vrai crime, c'est que les temples ont été reconstruits sans que leur apparence d'origine soit prise en compte", explique l'historien de l'art de l'Université du Texas, Donald Stadtner.
Des crimes encore pires sont commis contre des citoyens birmans. Après les attaques sanglantes de la junte contre des moines et d'autres manifestants en faveur de la démocratie en 2007, certains dissidents demandent aux touristes potentiels de déterminer avec soin si le régime mérite leur soutien financier. Ceux qui décident de se rendre sur les lieux devraient consulter les avis du Département d’Etat avant de s’aventurer dans la région (appelé Bagan par le gouvernement actuel). Si l'histoire est un guide, Bagan résistera. Son horizon majestueux, parsemé de temples dorés, blancs et rouge terreux surmontés de tours en forme de cloche et de flèches dorées, reste l'un des sites les plus exquis de l'Asie du Sud-Est.
"Lever de soleil sur l'ancienne ville de Bagan." (Ethan Lim) 
"Il existe de nombreuses pagodes glorieuses à Bagan, l'ancienne ville du Myanmar." (Zaw Zaw Tun) 
"Bagan, ancienne ville du Myanmar." (Zaw Zaw Tun) 
"Ancienne ville du Myanmar, Bagan." (Zaw Zaw Tun)
