Il y a cinquante ans, des chercheurs ont testé des vaccins potentiels contre la chlamydia, à la fois chez l'adulte et chez l'enfant, injectés à travers la peau. Certains sujets développés sont entrés dans une tendance étrange. Au lieu d'enseigner au corps humain à combattre la bactérie ( Chlamydia ou Chlamydophila sp.) À l'origine de la maladie, les personnes sont devenues plus vulnérables aux infections. Les chercheurs n'ont pas compris pourquoi ces patients avaient eu un résultat aussi inattendu et ils ont abandonné le travail. Arielle Duhaime-Ross rapporte pour The Verge que de nouvelles recherches ont été publiées le 18 juin dans Science .
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L'équipe à l'origine de la recherche a également mis au point un vaccin prometteur contre les MST. C'est pourquoi ils ont dû s'attaquer à la longue histoire en dents de scie des vaccins contre la chlamydia. "Il sera très difficile de convaincre qui que ce soit d'essayer votre vaccin si vous ne pouvez pas expliquer pourquoi cet effet paradoxal aurait pu exister il y a 50 ans et pourquoi nous sommes certains que cet effet paradoxal ne sera pas observé avec la formulation actuelle", Ulrich von Andrian., immunologiste à Harvard et co-auteur de l’étude, a déclaré dans un communiqué. "Je pense que nous pouvons fournir des réponses raisonnables à ces deux questions."
Pour comprendre ce qui n'allait pas la première fois, une équipe d'immunologistes de Harvard, du MIT et du Brigham and Women's Hospital de Boston a tenté de reproduire les études des années 1960; cette fois chez la souris, pas chez l'homme. Ils ont inoculé à des souris une version vivante de la bactérie et d'autres à une version morte de la bactérie, similaire à ce qui pourrait être utilisé dans un vaccin. Ensuite, ils ont administré à toutes les souris une seconde dose du virus vivant. Les souris auxquelles on avait injecté le vaccin mort étaient plus susceptibles de tomber malades.
Fort de ces connaissances, l’équipe a mis au point sa propre version, un vaccin qui administre le vaccin vivant via des nanoparticules. Chez les souris, cela semble fonctionner, mais le vaccin n'a toujours pas été testé sur des humains. Aujourd'hui, la chlamydia infecte environ 100 millions de personnes chaque année. Il peut être traité assez facilement, mais depuis les années 1960, la recherche sur le vaccin contre la chlamydia est en grande partie au point mort, en raison de résultats confus. Cette nouvelle recherche pourrait ouvrir la voie à un vaccin candidat à la fois sûr et efficace.
