Maintenant, l’endroit le plus populaire pour découvrir des œuvres d’art de pointe ne se trouve ni à SoHo ni à San Francisco. Le plus grand centre d'art contemporain du pays - un complexe de 27 bâtiments d'une superficie totale de plus de 720 000 pieds carrés - a ouvert ses portes dans une ville de cheminées, de clochers et de boutiques en difficulté de la Nouvelle-Angleterre.
Après une douzaine d'années sur sa planche à dessin, le musée d'art contemporain du Massachusetts (MASS MoCA) a réalisé son rêve fantasmatique de remplir une icône de l'ère industrielle - l'ancienne usine Sprague Electric de North Adams, dans le Massachusetts - avec l'art de l'ère de l'information . Le théâtre, la danse, les concerts et les films d'art ont commencé à attirer les foules. Une installation d'arbres à l'envers orne la cour d'entrée. Et 19 salles spacieuses accueillent les assemblages brillants de Robert Rauschenberg, les couleurs flamboyantes de James Rosenquist et le néon clignotant de Bruce Nauman. Après un siècle de survie dans l’industrie brute, North Adams fait partie du circuit artistique avant-gardiste.
Lors du dernier week-end du Memorial Day, nombre des anciens travailleurs de Sprague étaient nombreux à venir à MASS MoCA pour la journée d'ouverture. Pour Joanne Saltamartini, âgée de 66 ans, il s'agissait d'une affaire de famille. Assise dans une cour avec sa fille, elle lui indiqua le poste d'expédition et de réception où elle avait rencontré son mari et plusieurs bâtiments dans lesquels ses neuf frères et soeurs et ses deux parents avaient travaillé. "C'est juste fabuleux", a-t-elle dit. "Je n'ai jamais été fou d'art moderne, mais il y a toujours de la place pour un changement."
"La plupart des musées ont le sens de la finalité", déclare Joseph Thompson, directeur de MASS MoCA, "mais nous venons tout juste de commencer. L'art sera radicalement différent dans dix ans, et nous pourrons réagir aux changements. Pour institution axée sur l’avenir, c’est un endroit très intéressant. "
