Le vélo est un mode de transport très répandu aux Pays-Bas - le pays abrite plus de vélos que de personnes -, il semble donc être le lieu idéal pour le dernier exploit en matière d'infrastructure: un pont pour cyclistes imprimé en 3D.
Comme le rapporte l' Agence France Presse, des chercheurs néerlandais ont récemment dévoilé le pont à Gemert, une ville du sud-est des Pays-Bas. La nouvelle structure n’a pas beaucoup à regarder; Il est fait de béton non décoré et, selon Nigel Wynn de Cycling World, ne mesure que 8 mètres sur 3, 5 mètres. Construit par des chercheurs de l'Université technologique d'Eindhoven en collaboration avec l'entreprise de construction BAM Infra, l'équipe affirme avoir créé la première infrastructure civile imprimée en 3D.
Le pont, qui relie deux routes de chaque côté d'un fossé, a été construit avec environ 800 couches de béton précontraint. Selon un communiqué de presse d'Eindhoven, l'une des innovations clés du projet était la mise au point d'un processus permettant aux chercheurs d'incorporer un câble de renforcement en acier tout en posant une bande de béton.
« Le câble en acier est l'équivalent du treillis d'armature utilisé dans le béton conventionnel», explique le communiqué. "Il gère les contraintes de traction car le béton ne peut pas gérer les contraintes de traction de manière adéquate."
L'utilisation de béton imprimé en 3D présente plusieurs avantages par rapport aux méthodes de production traditionnelles, qui impliquent le coulage du béton dans des «coffrages» ou des moules. D'une part, l'impression 3D est beaucoup plus rapide. «Aucune structure de coffrage ne doit être construite ni démantelée, et les treillis d'armature ne doivent pas être mis en place séparément», note la déclaration de Eindhoven. L'impression 3D offre également plus de maniabilité, ce qui permet une plus grande variété de formes de béton.
Peut-être plus important encore, l’impression 3D a une empreinte carbone inférieure à celle des techniques conventionnelles. Le ciment est fabriqué en chauffant du calcaire et d'autres matériaux dans un four à 1400 ° C. Comme l'explique State of the Planet, le blog de l'Université Columbia, la combustion du calcaire libère du CO 2, de même que les combustibles fossiles qui chauffent le four.
L'impression 3D nécessite beaucoup moins de béton que la méthode de coffrage car elle ne dépose le matériau que dans les endroits où cela est nécessaire. Et par extension, l’impression 3D réduit le processus de production de ciment, qui est lourd en émissions de carbone. Ces nombreux avantages ont alimenté la croissance rapide du secteur de l’impression de construction, qui compte actuellement des appartements imprimés en 3D, des maisons et même un château ludique dans la cour arrière.
Des centaines de cyclistes devraient franchir le pont Gemert chaque jour. Pour s’assurer que la structure était à la hauteur, Eindhoven et BAM Infra ont testé sa résistance avec une charge de cinq tonnes. Le pont a tenu, et avec ce succès à son actif, les chercheurs d’Eindhoven envisagent de s’attaquer à un projet encore plus ambitieux. Selon le communiqué de l'université, l'équipe est actuellement impliquée dans une initiative visant à construire cinq maisons d'habitation, réalisée bien sûr avec une imprimante 3D.
