Le mois de décembre a finalement apporté de la pluie si nécessaire en Californie. Même s’il n’était pas suffisant de soulager la sécheresse, les tempêtes ont redonné vie à des cascades emblématiques à Yosemite et rendu heureux les chercheurs de fossiles. Les fortes pluies et les vents assèchent les plages et s'usent sur les falaises de grès, découvrant les fossiles et les trésors qui s'y trouvent.
La quantité d'humidité était frappante mais pas surprenante: les soi-disant tempêtes express d'ananas déversent régulièrement des précipitations sur la côte ouest.
"Ce qui se passe, c'est la pluie abondante, le vent et le ruissellement qui érodent les ravins des montagnes, les lits de criques et les falaises côtières", a déclaré Giancarlo Thomae, biologiste marin à Santa Cruz, au San Francisco Chronicle . «Cela peut révéler des dépôts de fossiles dans d'anciennes formations de grès. Dans les collines côtières, les eaux de crue peuvent transporter les fossiles dans les criques et dans l'océan. L'action hydraulique de la zone de surf les déterre puis, à marée haute, les dépose sur la plage. C'est une façon dont cela peut fonctionner. "
Thomae a découvert une dent d'un mégalodon - un requin disparu pouvant atteindre une longueur de 10 mètres - pouvant atteindre 10 millions d'années, rapporte Tom Stienstra dans Chronicle .
D'autres découvertes récentes incluent la dent d'un mammifère éteint ( Paleoparadoxia) semblable à un hippopotame, des côtes d'une vache de mer éteinte de Steller et des dents d'une espèce éteinte de lion de mer et de 20 espèces d'anciens requins.
Thomae a également trouvé une dent de bison "au bord d'une ancienne formation de grès des contreforts de Santa Cruz", où les veines de cendres volcaniques s'érodent facilement pendant les pluies.
Ce n'est pas la seule fois où des tempêtes ont envoyé des chasseurs de fossiles à la recherche de personnes. L'année dernière, une série de tempêtes s'est abattue sur la côte jurassique du sud de l'Angleterre, notamment celle qui a mis au jour un ichthyosaure de cinq pieds de long près de Charmouth. La découverte a déclenché ce que BBC News a appelé une "frénésie de fossiles" de chasseurs de fossiles amateurs et une série de manœuvres visant à déterminer si ces amateurs endommageraient les découvertes ou rencontreraient un danger sous la forme de chutes de pierres et de coulées de boue. En espérant que les trésors des collines et des rivages de Californie ne mènent pas à une telle consternation.
(H / t 5IT)
