Après plus de trente ans de fabrication de ballons de football pour la Coupe du monde, Adidas a commencé à mélanger les choses en 2006. Cette année-là, les 32 panneaux standard cousus ont été abandonnés pour une conception radicale à 14 panneaux. En 2010, le nombre de panneaux a été réduit à huit. Cette année, le bal n'a que six panneaux.
Chaque fois que la conception a changé, les joueurs se sont sentis confondus et se sont plaints du fait que le ballon bouge différemment - de manière inattendue - dans les airs. Comment cette nouvelle balle va-t-elle voler?
Sur le plan technique, la réponse à cette question est claire: le scientifique Simon Choppin a entrepris une analyse détaillée de l’aérodynamique du ballon. Vous pouvez lire son récit complet lors de la conversation. Mais la version courte est: cette balle a des coutures beaucoup plus courtes que ses prédécesseurs. Les coutures ont un impact sur le flux d'air au-dessus du ballon, explique Choppin:
Lorsque l'air circule sur un objet lisse et lisse, il épouse la surface jusqu'à ce qu'il soit complètement passé dessus, en créant très peu de résistance. L'air qui circule sur une balle se comporte différemment, il se sépare de la surface, créant une zone de basse pression derrière elle - un sillage. La région de basse pression crée une force de traînée et ralentit la balle. À faible vitesse, le flux d'air est lisse (laminaire) et se sépare tôt, créant un sillage important et une force de traînée relativement élevée. Au fur et à mesure que la vitesse augmente, l'air devient plus chaotique (turbulent), ce qui l'aide à rester plus longtemps au ballon, réduisant ainsi l'ampleur du sillage et la force de traînée.
Lors de la Coupe du monde de 2010, les joueurs se sont le plus plaints des balles: une petite rafale de vent ou un changement d'air pourrait faire tourner la balle. Mais le bal de cette année pourrait ne pas avoir ce problème, dit Choppin. Les coutures de cette nouvelle balle sont plus profondes, dit-il, ce qui créera plus de traînée et stabilisera la balle en l'air.
Sur le plan subjectif, il est presque garanti que les joueurs et les entraîneurs ne seront pas entièrement heureux - ils ne le seront jamais. La dernière analyse de Choppin: "Bien que les joueurs et les entraîneurs puissent trouver quelque chose à redire avec le Brazuca, ce n'est certainement pas un ballon de plage."
