Enver Hoxha était un dictateur aussi paranoïaque qu’ils venaient. Au cours de son règne de quarante ans en Albanie, il a non seulement généralisé les peines de mort et les longues peines de prison imposées à ceux qui s'y opposaient, mais il a également organisé la construction de plus de 700 000 bunkers, soit un habitant sur quatre dans son pays. Surnommés le programme de «bunkerisation», les abris ont finalement été abandonnés après l'effondrement du communisme.
Les bunkers n'ont jamais été utilisés car la menace militaire imaginée par Hoxha n'était jamais arrivée. Leur construction a drainé l'économie albanaise et détourné des ressources pour répondre à d'autres besoins plus urgents, tels que l'amélioration des routes et des logements. En moyenne, il y a 24 bunkers par kilomètre carré en Albanie. La plupart de ces champignons en béton disgracieux troublent encore le paysage, des sommets des montagnes aux villes en passant par les plages.
La plupart des bunkers dépérissent dans le paysage, mais certains sont utilisés comme abris pour les animaux ou pour les sans-abri, ou encore comme des cafés kitsch. Selon leurs informations, leur utilisation la plus courante consiste maintenant à héberger de jeunes Albanais amoureux en quête d'intimité. Wired décrit le problème:
Aujourd’hui, les autorités albanaises ne savent pas quoi faire. Les dômes en béton armé sont aussi difficiles à réutiliser qu’à détruire. Les touristes sont fascinés par les bunkers éparpillés comme des confettis à travers les paysages, mais pour les locaux, ils constituent une partie du paysage en grande partie inintéressante, bien qu’obstructive.
En plus d'être une source de pollution visuelle, les bunkers posent vraiment des problèmes aux gens. Expatica rapporte:
Au moins cinq vacanciers, dont deux enfants et une femme de 25 ans, se sont noyés l'été dernier dans des tourbillons créés par les ruisseaux autour des bunkers recouverts de vase, fissurés et endommagés par l'érosion.
En 2009, le gouvernement a décidé de prendre des mesures contre les bunkers, recrutant de vieux chars pour faire voler en éclats les vilains dômes. Mais les choses ne se sont pas déroulées aussi bien que prévu - après deux semaines seulement, sept semaines avaient été réglées. Les sections locales, elles aussi, échouent généralement lorsqu’elles tentent de débarrasser leur pays des choses. Expatica:
Certains Albanais ont essayé de les enlever eux-mêmes, mais leurs efforts se terminent généralement en vain, les laissant résignés à vivre avec les structures qu'ils appellent des «champignons».
Certains les ont convertis en hangars, en toilettes ou même en «hôtels zéro étoile» pour les amoureux, comme ils appellent parfois les bunkers.
Pour les touristes curieux, cependant, certains bunkers servent maintenant d’auberges de jeunesse. Selon la BBC, un couple d'étudiants entrepreneurs a décidé de convertir les bunkers à travers le pays en des lieux de séjour uniques. Si le projet réussit, l’équipe a annoncé qu’elle facturera environ 8 euros par nuit pour le privilège de dormir dans un véritable bunker albanais.
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