Aujourd'hui, le musée DuSable d'histoire afro-américaine est un monument emblématique de Chicago. En 1961, il a été lancé dans le salon de Margaret Taylor-Burroughs.
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Née ce jour-là en 1915, Taylor-Burroughs a fondé ce qui s'appelait alors le musée Ebony of Negro History dans le sous-sol de sa maison avec un groupe d'autres citoyens concernés et son mari, Charles Burroughs. Le musée, qui est le plus ancien musée indépendant de la culture noire aux États-Unis, a été créé pour préserver, étudier et enseigner l'histoire et l'art des noirs.
Elle était extrêmement qualifiée pour le poste d'enseignante de longue date, d'artiste et d'historienne publique. Taylor-Burroughs, décédée en 2010, a décrit comment elle avait fondé le musée et ses débuts dans une interview avec l'historien public John E. Fleming en 1999.
«Nous avons rassemblé diverses choses et quand les gens ont entendu ce que nous faisions, ils ont apporté diverses choses. Ils nous les ont apportés et nous avons enlevé tous les meubles du salon du premier étage du musée», a-t-elle déclaré.
Au début, le petit musée enseignait des cours sur la façon d’enseigner l’histoire des Noirs, a-t-elle déclaré. Les étudiants ont commencé à visiter. En 1973, le musée avait besoin de plus d'espace et a emménagé dans ses fouilles actuelles à Washington Park. Il est aujourd'hui une filiale du Smithsonian et ses collections comprennent une importante collection d'œuvres d'artistes afro-américains des XIXe et XXe siècles, tels que le Freedom Mural, des artefacts historiques comme ce couvre-lit de 1900, ainsi que des archives.
Son nom a également changé. Taylor-Burroughs a déclaré que le mot «Ebony» avait été enlevé du nom, en partie parce que c'était le nom de Ebony Magazine, dont le siège social était situé à proximité. Avec le temps, il prit le nom de DuSable en l'honneur de Jean Baptiste Point DuSable, qui fut le premier colon non autochtone à s'être installé à Chicago, selon l' Encyclopedia of Chicago . DuSable était un commerçant de fourrures afro-français, écrit l'encyclopédie.
"Le DuSable est rapidement devenu une ressource pour l'enseignement de l'histoire et de la culture afro-américaine et un point de convergence de l'activisme social noir à Chicago", écrit l'encyclopédie, "en raison notamment des ressources culturelles limitées alors disponibles pour la grande population noire de Chicago. Au fil des ans, le musée a servi de centre névralgique pour des collectes de fonds politiques, des festivals communautaires et des événements sociaux et civiques au service de la communauté noire. "
L’historien Andrea A. Burns a écrit que le musée Ebony était l’un des nombreux «musées de quartier» consacrés à l’histoire des Noirs qui avaient été fondés aux États-Unis dans les années 1960.
«Tout en luttant contre des conditions souvent défavorables, les dirigeants de ces institutions ont élevé la reconnaissance de l'histoire et de la culture noires, fourni un espace pour les rassemblements communautaires et tenté de développer un fort sentiment d'identité et d'affirmation de soi parmi le public afro-américain», écrit-elle.
«Nous n’avons démarré personne en ville; nous avons été lancés par des gens ordinaires », a déclaré Taylor-Burroughs à propos du DuSable.
