Quelle est la genèse de cette histoire?
J'ai couvert beaucoup de ce qu'on a appelé le deuxième front de la guerre contre le terrorisme, l'aile de l'islam militant en Asie du Sud-Est. L'un des arrêts le long de la route djihadiste est le sud des Philippines. Depuis les années 90, il existe un lien avec le monde du jihad mondial, allant de deux des attentats à la bombe de Bali actuellement en liberté à Ramzi Yusef et à Khalid Sheik Muhammad. Dans le même temps, les musulmans philippins ont une plainte beaucoup plus ancienne et très légitime à propos d'un manque de représentation au sein du gouvernement central et de tout ce qui va avec, ils n'ont pas d'argent, pas d'emploi et d'éducation. J'étais très intéressé par l'évaluation de la gravité de la situation dans le sud des Philippines pour voir si elle était différente de celle que j'avais vue dans le sud de la Thaïlande, de l'Indonésie et de la Malaisie.
Et était-ce différent?
Beaucoup, très différent. À plus long terme, l'islam militant ne joue pas un rôle important dans la lutte pour l'autodétermination dans le sud. Il le fait un peu, mais pas par rapport aux autres pays de l'Asie du Sud-Est où l'islam militant a relevé la tête. Il y a des zones où ce n'est pas le cas, mais pas dans la grande majorité du pays.
Quelle est votre opinion de l'approche américaine sur Jolo?
Ce qui se passe aux Philippines est important et intéressant car nous assistons maintenant, dans d'autres pays également, à un mouvement plus large vers un pouvoir d'influence, vers une réponse non militaire à la lutte contre le terrorisme, et c'est le modèle le plus ancien. Ce n'est pas une technologie de pointe, c'est juste du bon sens et une application sensible. Ce qui différencie également les Philippines de l’Afghanistan ou de l’Iraq, c’est que la culture n’est pas aussi hostile à l’Amérique en général. On pourrait dire: "Ce sont les Philippines, bien sûr, ça marche mieux", et c'est vrai, mais je pense vraiment qu'il y a quelque chose qui pourrait être utile ailleurs.
Quelles leçons pourrait-on appliquer en Irak et en Afghanistan, pays où l'anti-américanisme est plus enraciné?
Un niveau extrêmement élevé de conscience culturelle facilite beaucoup la prise de confiance du petit nombre de soldats des forces spéciales qui opèrent dans le sud des Philippines. Il est également important de bien comprendre les problèmes de société et leurs causes. Aux Philippines, c'est vraiment une question d'argent. C’est une population très pauvre qui est prête à se tourner vers le kidnapping pour gagner sa vie.
Quelle est la chose la plus surprenante que vous ayez apprise aux Philippines?
La mesure dans laquelle la société est féodale. Certaines personnes diront "Regardez combien de femmes présidentes ont eu les Philippines, tant de femmes haut placées", mais la vérité est qu'il s'agit simplement de familles qui perpétuent leur influence au plus haut niveau.
Y a-t-il d'autres endroits où un examen plus attentif révélerait que la situation est plus compliquée que notre idée typique du militantisme islamique?
Probablement partout. Je ne veux pas minimiser le rôle de la violence religieuse, mais en même temps, l’approche non violente de la lutte antiterroriste était particulièrement encourageante: c’est presque à quel point ces programmes réglaient aussi d’autres problèmes. Les Américains pourraient donner accès à un puits de 2 000 $ à des paysans, et ces gens-là n'auraient aucun moyen d'avoir accès à de l'eau, et ce n'est pas que les États-Unis se demandent, d'accord, qui est le moins habilité dans cette communauté., ils pensaient juste stratégiquement. Et il se trouve que cela continue à contribuer à saper de manière vraiment positive le fondement féodal. C'était encourageant d'écrire quelque chose qui présente des éléments positifs de la présence américaine, parce que c'est tellement rare et qu'il peut souvent être extrêmement décourageant de regarder ce que nous faisons dans le monde.
Devrions-nous repenser notre idée d'une "guerre contre le terrorisme"?
Je pense que nous devons définir notre réponse à la colère contre le rôle américain dans le monde de manière plus réfléchie. Nous devons décomposer une partie de notre langage monolithique. La langue doit être aussi précise que possible en essayant d'évaluer exactement ce qui se passe dans une situation donnée. J'ai vraiment essayé avec cet article d'être extrêmement précis sur ce qui se passe là-bas, même si parfois cette complexité rendait l'histoire plus difficile à comprendre. Oui, la situation est déroutante. Je pense que d’une manière nous sommes condamnés par notre empressement à comprendre, parce que nous ne voulons pas que les choses soient difficiles et nous les aplatissons en essayant de les évaluer.
De quelles autres régions avez-vous rendu compte?
Moyen-Orient, Afrique de l’Ouest et de l’Est, Asie du Sud et du Sud-Est.
Beaucoup d'entre eux sont des endroits instables. Pensez-vous que ce genre de reportage est plus dangereux pour une femme que pour un homme?
En fait, je pense que le contraire est vrai, en particulier dans le monde musulman. Le double standard de protection des femmes joue en réalité en faveur du journaliste. La plupart des violences sont aléatoires, mais si vous vous retrouvez dans une situation un peu tendue, vous avez tendance à avoir un peu plus de marge de manœuvre qu'un homme. Et dans tous les cas, quand vous avez affaire à un niveau élevé, les gens sont plus au courant de la publication - ce n'est pas personnel jusqu'à ce que vous ayez établi des relations avec les gens.
Qu'est-ce qui vous a attiré dans les rapports de sécurité?
Je suis vraiment intéressé par la façon dont les droits de l'homme et la sécurité se chevauchent. Ces deux principes qui semblent si souvent contradictoires ne le sont pas, sont souvent liés entre eux de manière à pouvoir être évalués et nous pouvons être intelligents, et il n’est pas nécessaire que ce soit une catastrophe après qu’une catastrophe entraîne une montée des conflits.
Je comprends que vous êtes aussi un poète. Quel est le lien?
Oui! J'ai un livre qui sortira en mai, Wideawake Field (Farrar, Straus et Giroux). Quel est le lien entre la poésie et la non-fiction? Attention à la fois à ce qui se passe autour de vous et à la précision du langage.
Comment êtes-vous entré dans le journalisme?
J'ai eu la chance de trouver un emploi à Vanity Fair pendant quelques mois - moins d'un an - et j'ai constaté que certains des meilleurs reporters du pays ont été en mesure de contacter leurs rédacteurs en chef et de leur dire qu'il fallait regarder ce qui se passait dans tel ou tel pays. . Et ils auraient au moins l'impression de faire une différence positive. Que cela fasse trop de différence ou pas, le jury est très discret. Je dirais non, mais j'espère que ce n'est pas le cas.
Quelle a été votre première histoire?
Les crimes d'honneur au Moyen-Orient. C'était avant le 11 septembre — c'était en 2000. Ce qu'il y a de plus intéressant dans cette histoire, qui finit par être pertinente, c'est qu'il s'avère que les crimes d'honneur sont culturels - ils sont aussi répandus dans la communauté chrétienne que dans la communauté musulmane. communauté. Après cela, je me suis un peu penché sur le Coran et son implication pour les droits de l'homme, avant que nous ne prenions tellement conscience du monde musulman. Et puis, une fois le 11 septembre arrivé, tout le monde et sa mère avaient besoin d’un renfort. C'est comme ça que tout a commencé.
Y a-t-il eu des moments légers aux Philippines?
La photographe, Meredith Davenport, est l’une des personnes les plus drôles que je connaisse. Elle est toujours capable d'apporter de la légèreté aux longues heures que cette histoire implique, et c'est très apprécié. Elle est très drôle et adore rire. Cela aide vraiment les longues promenades en voiture ou les journées frustrantes de ne pas se sentir nulle part.
