Un tiers du chemin entre Mars et Jupiter se trouve la ceinture d'astéroïdes, les restes d'une planète défaillante. L'objet le plus important de la ceinture d'astéroïdes est la planète naine Ceres, un corps de 590 km de large qui, selon les chercheurs, jaillit de l'eau dans l'espace.
Cérès est une planète naine, de la même classe que Pluton, et elle a environ le quart de la taille de la Lune. Les scientifiques pensaient en fait que Cérès avait de l'eau avant cela, mais ces dernières observations, émanant d'une équipe de scientifiques de l'Agence spatiale européenne, ont été les premières à le montrer de manière concluante.
La détection de l’eau sur Cérès n’est que la dernière découverte qui montre que notre système solaire est beaucoup plus humide que nous le pensions.
En décembre, des chercheurs ont trouvé des traces de vapeur d'eau au large de la lune de Jupiter, Europa. Nous savions déjà que de la vapeur d'eau jaillissait de la lune de Saturne, Enceladus, et l'eau sur Mars a été confirmée à plusieurs reprises.
Certaines personnes utilisent la détection d'eau sur Cérès pour réfléchir à l'existence de la vie ailleurs dans le système solaire, car, après tout, sur Terre, la présence d'eau signifie généralement la présence de la vie.
Les chercheurs disent que ce genre de réflexion est "un étirement", dit Reuters.
"Il y a beaucoup plus que de l'eau qui est nécessaire à la vie. Et que Ceres ait ces autres ingrédients - qui incluent, par exemple, une source d'énergie et tous les nutriments nécessaires à la vie, le reste de la chimie - il est trop tôt pour dire."
Quoi qu'il en soit, cette découverte sur la planète naine n'est que la première d'une série de nouvelles informations. La NASA a un vaisseau spatial, Dawn, en route pour Ceres en ce moment. Il devrait arriver dans environ un an.
