La championne anti-apartheid, Winnie Madikizela-Mandela, est décédée lundi matin. Selon une déclaration de sa famille, Madikizela-Mandela, née Nomzamo Winifred Zanyiwe Madikizela, souffrait d'une maladie depuis le début de l'année et avait été admise à l'hôpital Netcare Milpark de Johannesburg ce week-end. Elle avait 81 ans.
La militante et politicienne a mené une lutte courageuse pour libérer les Sud-Africains noirs du régime répressif de la minorité blanche, mais son héritage est de nature polarisante, mêlé à plusieurs scandales et crimes de grande envergure, rapporte la South African Broadcasting Company.
Née en 1936, Madikizela-Mandela a suivi une formation d'assistante sociale. Selon Blackpast.org, elle serait notamment la "première assistante sociale médicale noire qualifiée" à l'hôpital Baragwanath de Johannesburg. Après que son mari de l'époque, Nelson Mandela, ait été emprisonné à Robben Island en 1964, Alan Cowell du New York Times rapporte que Madikizela-Mandela a été son porte-parole et son intermédiaire pendant les 27 années de sa peine en tant que prisonnier politique.
Madikizela-Mandela était une participante active à la lutte anti-apartheid. Elle a été arrêtée à plusieurs reprises pour ses efforts. Elle a notamment été emprisonnée en 1969 pendant 17 mois, où elle a passé la majorité de sa peine en isolement cellulaire, selon David Beresford et Dan van der Vat au journal The Guardian .
En 1977, elle a été bannie dans une région d'Afrique du Sud connue sous le nom d'État libre d'Orange. Cowell, où elle a été forcée de vivre en exil intérieur, se définit comme une ville blanche "profondément conservatrice". Elle y a fait face à la pauvreté, au harcèlement policier et à un isolement profond après s'être arrangée pour que sa fille cadette vive mieux avec ses amis à Johannesburg. Elle a commencé à boire beaucoup pendant son séjour forcé et aurait été impliquée dans plusieurs incidents violents, selon le Guardian .
Lorsqu'elle a été autorisée à rentrer chez elle à Soweto en 1985, elle a continué à se prononcer contre l'apartheid, mais sa réputation est devenue encore plus liée à la violence lorsqu'elle a prononcé un discours dans lequel il a plaidé en faveur d'un «collet». personnes au cou et allumer le feu comme une punition pour "traîtres" à la cause.
Madikizela-Mandela a ensuite été accusée d'avoir mené à bien un "règne de terreur" au cours de cette période avec sa force de protection, le club de football Mandela United. En 1991, elle fut reconnue coupable d'avoir orchestré l'enlèvement de quatre garçons en 1988, dont Stompie Seipei, âgé de 14 ans, retrouvé la gorge tranchée près de la banlieue noire de Soweto. Madikizela-Mandela a été condamnée à six ans de prison, bien que sa peine ait été réduite à une amende. Elle a toujours nié avoir eu connaissance du meurtre de Seipei.
Au cours de cette même année en 1991, Madikizela-Mandela a également été nommée membre du conseil exécutif du Congrès national africain (ANC), note Blackpast.org. L'année suivante, Nelson Mandela a annoncé publiquement que le couple s'était séparé. Cowell raconte qu'après son élection à la présidence de l'Afrique du Sud en 1994, il l'a nommée vice-ministre des Arts, de la Culture, des Sciences et de la Technologie. Mais après seulement 11 mois, elle a été licenciée pour corruption et utilisation abusive des fonds publics. En 1996, les Mandelas ont officiellement divorcé.
Au cours des dernières décennies de sa vie, elle a continué à courtiser la controverse. À la fin des années 90, durant la période de vérité et de réconciliation en Afrique, d'anciens membres du club ont affirmé qu'elle était impliquée dans 18 cas de meurtre ou d'agression. En tant que présidente élue de la Ligue des femmes de l'ANC, elle a de nouveau été accusée de fraude et condamnée à trois ans et demi de prison en 2003, une sentence annulée en appel. Après la mort de Nelson Mandela en 2013, elle a été mêlée à des différends avec ses filles et d'autres parents au sujet de son domaine. Mais sa popularité parmi les Sud-Africains est restée forte. Elle a remporté un siège au parlement aux élections de 2009, qu'elle a tenues jusqu'à sa mort. En 2016, elle a reçu l'Ordre d'Argent de Luthuli pour son rôle d'activiste anti-apartheid.
Dans l'édition 2013 de Madikizela-Mandela dans le New York Times, Rick Lyman écrit que, dans les dernières années de la vie de son ex-mari, Madikizela-Mandela s'est efforcée de préserver son héritage en soulignant son travail anti-apartheid et son lien avec Nelson Mandela. "Winnie a affirmé qu'elle avait joué 80% du rôle qu'il occupait dans l'amélioration de son statut lorsqu'il était en prison", a déclaré à Lyman William Gumede, chercheur à l'ANC. "Ce qu'elle veut maintenant, ce n'est pas tant le pouvoir politique que la place dans la famille Mandela."
La déclaration publiée par sa famille à l'occasion de sa mort fait écho à cette partie de son héritage. Bien que cela dissimule la complexité de sa vie, il explique pourquoi la militante polarisante reste une source d’inspiration pour les hommes d’aujourd’hui. "Elle a gardé le souvenir de son mari emprisonné, Nelson Mandela, vivante au cours de ses années à Robben Island et a contribué à donner à la lutte pour la justice en Afrique du Sud l'un de ses visages les plus reconnaissables", a-t-elle déclaré. "Elle a consacré l'essentiel de sa vie adulte à la cause. du peuple et pour cela était connu de loin comme la mère de la nation ".
