Cette semaine, les écologistes vont libérer 23 Oryx dammah à cornes de cimeterre dans la réserve de faune de Ouadi-Rimé Ouadi-Achim, dans la nation africaine du Tchad, rapporte New Scientist . Ils rejoindront les 25 oryx lâchés dans les prairies en août, augmentant ainsi la population d’un animal éteint à l’état sauvage dans les années 1980.
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Jackson Landers a rapporté pour Smithsonian.com en 2016 que les créatures jadis abondantes ont été chassées jusqu'à l'extinction pour leurs peaux. Les nomades de la région ont apprécié ce cuir ultra-résistant, qui a finalement été remplacé par des produits modernes moins chers, ouvrant la voie au retour en toute sécurité de l'oryx. sauvage.
Depuis leur extinction dans la nature, les zoos du monde entier ont élevé des animaux et Abu Dhabi compte 3 000 animaux en captivité, la plupart appartenant à un groupe de 50 à 60 animaux capturés à l'état sauvage dans les années 1960. Le premier groupe de 25 oryx, réintroduit en août dernier, a été transporté par avion d’Abou Dhabi au Tchad en mars, selon un communiqué de presse du zoo national. C'était la première fois que l'espèce était dans son pays d'origine depuis 30 ans.
Les animaux ont été initialement placés dans une zone clôturée de la réserve où les responsables de l'agence pour l'environnement d'Abou Dhabi, du programme de réintroduction de l'oryx cornu du Tchad, du Smithsonian Conservation Biology Institute et du Sahara Conservation Fund ont contrôlé les colliers radio et surveillé l'oryx à mesure nouvelle maison. Mais finalement, ils ont été relâchés dans la réserve ouverte.
Depuis ce temps, New Scientist rapporte que le troupeau en croissance s’est assez bien débrouillé pour que les chercheurs aient décidé de relâcher un deuxième groupe d’animaux. «Jusqu'à présent, les animaux ont l'air exceptionnellement sains», a déclaré Jared Stabach du zoo national du Smithsonian et de l'Institut de biologie de la conservation au New Scientist . «Elles semblent très bien s’adapter à l’environnement.» Certaines femmes ont même accouché.
Landers rapporte que les agences de conservation espèrent créer à terme une population de 500 oryx dans une région de la taille de l’Indiana. S'il est difficile de réintroduire n'importe quel animal dans la nature, l'oryx à cornes de cimeterre fait face à moins de défis que de nombreuses autres espèces. D'une part, la population locale soutient son retour et les équipes de publication se sont engagées à communiquer avec les habitants et à les intégrer au projet.
«La population nomade à qui nous parlons constamment est très excitée à ce sujet», a déclaré Steve Monfort, directeur et scientifique en chef du Smithsonian Conservation Biology Institute. «Parce que cet animal était tellement présent dans leurs vies. C'est une espèce vraiment emblématique pour eux. Cela fait partie de leur écologie et de leur habitat. Quand nous avons commencé à parler de ramener l'oryx, vous pouviez voir un air d'excitation sur leurs visages.
La zoologiste Carolyn Hogg de l'Université de Sydney explique aux nouveaux scientifiques que l'oryx présente d'autres avantages. Puisqu'il mange de l'herbe et qu'il n'est pas un chasseur, il n'a pas à apprendre à attraper sa nourriture. Et comme ses principaux prédateurs, le guépard et le lion, sont éteints dans sa réserve de gibier, ils ne sont pas soumis à la pression des prédateurs.
