L'Art Institute of Chicago possède une collection de près de 300 000 œuvres d'art, notamment des peintures et des sculptures parmi les plus appréciées au monde. «Nighthawks» de 1948 d'Edward Hopper imprègne d'une nuit autrement mélancolique la lueur fluorescente d'un dîner toute la nuit habité par quatre silhouettes solitaires. Le «gothique américain» de Grant Wood datant de 1930 témoigne de la résilience du Midwest rural du pays. La «Beata Beatrix» de Dante Gabriel Rossetti - une interprétation du grand amour de Dante Alighieri en 1871 ou 1972 - atteint des hauts niveaux d'émotions assistée par le sentiment de perte du peintre préraphaélite par la perte de son épouse et muse, Elizabeth Siddal. Et la liste continue.
Mais si un voyage à Chicago n'est pas à l'ordre du jour, il existe un autre moyen de voir ceux-ci et les autres points forts de la vaste collection du musée: Comme Eileen Kinsella le écrit pour artnet News, l'Art Institute est le dernier centre culturel à offrir un accès ouvert à ses archives numériques, qui totalisent 44 313 images.
Selon un article de blog écrit par Michael Neault, directeur de la création du musée, les images sont répertoriées sous une licence Creative Commons Zero, ou CC0, ce qui équivaut en substance à une restriction du droit d'auteur. Kinsella note que l'Art Institute a également amélioré la qualité des images incluses dans sa base de données, permettant aux amateurs d'art de faire un zoom avant et de regarder de plus près leurs favoris.
«Découvrez les traits de peinture dans« The Bedroom »de Van Gogh, suggèrent Neault, « les détails au fusain de Harvest Talk, de Charles White », ou la richesse synesthésique de« Blue and Green Music »de Georgia O'Keeffe.
Vincent van Gogh, "Self-Portrait", 1887 (Gracieuseté de l'Art Institute of Chicago) Les fonctionnalités de visualisation améliorées et le nouvel accès libre sont des éléments d’une refonte complète du site Web, rapporte Deena ElGenaidi pour Hyperallergic . La refonte comprend également un outil de recherche remanié, idéal pour les chercheurs et ceux qui souhaitent trouver des œuvres d’un artiste, d’un mouvement ou d’une période donnés.
L'historien de l'art basé à Édimbourg, Bendor Grosvenor, un ardent défenseur de l'abolition des coûts d'image élevés dans les musées, a salué cette initiative dans un article publié sur son blog Art History News . Comme il le fait remarquer, les institutions culturelles du Royaume-Uni - en particulier le Victoria and Albert Museum de Londres, mieux connu sous le nom de V & A - ont hésité à prendre des mesures similaires, citant leur admission gratuite obligatoire pour justifier le maintien des droits d'auteur.
L'Art Institute impose des frais d'admission obligatoires (les résidents de Chicago peuvent acheter un billet d'admission générale au prix de 20 $, tandis que les non-citoyens doivent débourser 25 $). Il en va de même pour le Rijksmuseum d'Amsterdam, qui abrite la monumentale «Night Watch» de Rembrandt, et le Metropolitan Museum of Art de New York, qui offrent tous deux un accès libre à leurs collections. Il convient toutefois de noter que les deux musées ne facturent pas les visiteurs qui remplissent certaines conditions (au Met, par exemple, une preuve de résidence dans l'État réduit les droits d'entrée pour payer ce que vous voulez).
Berthe Morisot, "Femme à sa toilette", 1875/80 (Gracieuseté de l'Art Institute of Chicago) Mais les institutions payantes ne sont pas les seules à placer leurs archives dans le domaine public: en septembre, le Musée national gratuit de Suède a mis à la disposition du public 6 000 reproductions à haute résolution de ses œuvres historiques. Comme le musée l'a expliqué dans un communiqué, "les images du domaine public appartiennent à notre patrimoine culturel commun".
Peut-être sans surprise, Kinsella, de artnet, signale qu’élargir l’accès à sa collection peut offrir des avantages concrets. Dans les six mois qui ont suivi le lancement de la campagne en accès libre par le Met, le site Web a enregistré une augmentation de 64% du nombre de téléchargements d'images et une hausse de 17% du trafic global vers le portail en ligne.
Bien que l'Art Institute de Chicago devra attendre quelques mois pour évaluer l'impact de son nouveau portail d'accès, Grosvenor est convaincu que l'accès ouvert augmentera le nombre de visiteurs. Comme il écrit sur son blog, «Plus les gens voient les images d'une collection, plus les gens veulent aller visiter cette collection».
