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Batty à propos des renards volants

Ils ne sont pas liés aux renards, sauf peut-être pour leur nature rusée. Ce sont peut-être la taille de la chauve-souris, son apparence étrange, son comportement nocturne ou ses chiffres énormes qui ont mis des générations d'Australiens à l'aise. Récemment, cependant, les renards volants de l'Australie ont plus à s'opposer à eux que leur mauvaise réputation.

L'écrivain néo-zélandais Derek Grzelewski raconte la saga de ces étranges créatures australiennes accusées de tout, des attaques folles à la propagation de maladies mortelles. Ils pendent dans les arbres comme des bouquets de fruits et, depuis le début du siècle, envahissent les cultures fruitières de la nation en plongeant sur des ailes pouvant atteindre quatre pieds de long.

Le problème, c'est que les choses ne sont pas ce qu'elles semblent être. Les producteurs ont longtemps soutenu que les chauves-souris mangent tous les fruits. Mais les oiseaux le font aussi, mais peu de gens songeraient à utiliser des lance-flammes ou de la strychnine pour tuer les oiseaux, comme les producteurs les utilisaient contre les chauves-souris. Les chauves-souris sont-elles si laides et effrayantes que les producteurs pourraient réagir de manière excessive?

La réponse est oui; tout un groupe de partisans s’expriment maintenant pour les chauves-souris. Les soignants adoptent régulièrement des orphelins de renards volants et les trouvent délicieusement intelligents. Les chauves-souris attentives s'attachent de manière ludique aux vêtements de leurs soignants, la tête en bas pendant que leurs gardiennes s'acquittent de leurs tâches ménagères.

Même avec cette nouvelle popularité, les populations de chauves-souris déclinent rapidement en raison de la conversion de leur habitat de forêt d'eucalyptus en pâturage. Lorsque la sécheresse frappe, les chauves-souris affamées n'ont d'autre endroit où aller que dans les jardins urbains, les parcs urbains et les vergers, où elles sont ensuite considérées comme nuisibles et tuées.

Peut-être, suggère Grzelewski, ces créatures de la forêt nous disent quelque chose.

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