La Chine était en retard dans la course à l'espace. Ils ont commencé en 1970, treize ans après Spoutnik et douze ans après l'américain Explorer 1. Pendant des décennies, les Chinois semblaient se contenter de se concentrer sur la mise en orbite de satellites. Mais au tournant du millénaire, l'Administration spatiale nationale de Chine accéléra son rythme - et une fois que le programme spatial de la Chine se développa, il fut rapide, très rapide, de rattraper son retard.
En 2003, la Chine a envoyé son premier taïkonaute dans l'espace. Viennent ensuite les sondes lunaires, Chang'e 1 et 2, et la station spatiale, Tiangong-1. Maintenant, dit Space, l'agence a doublé son calendrier pour envoyer un robot rover, Chang'e 3, sur la Lune d'ici la fin de l'année. La mission est dans les travaux depuis un certain temps, mais maintenant que la production et les tests sont terminés, dit Space, la mission est «officiellement entrée dans la phase de lancement».
Le robot robot est la deuxième étape du programme lunaire en trois phases de la Chine:
Le prochain objectif du programme lunaire chinois sera de lancer une sonde capable de renvoyer des échantillons de la lune sur Terre. Cette mission de retour d'échantillons lunaires devrait avoir lieu avant 2020 sous le nom de Chang'e 5, ont annoncé des responsables de l'agence spatiale chinoise.
Outre les États-Unis, la Russie et la Chine, seuls le Japon, l'Inde et la multinationale Agence spatiale européenne ont exploré la Lune à l'aide de sondes et d'atterrisseurs.
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