Le mot "hangry", une contraction de "faim" et "en colère", n'est utilisé couramment que depuis le début du siècle, mais l'expérience d'être simultanément affamé et en colère est aussi vieille que l'estomac humain. Maintenant, rapporte Angus Chen chez NPR, les chercheurs ont fait un pas en avant pour comprendre pourquoi l'irritabilité et le picotement vont de pair comme le macaroni au fromage.
Pour étudier le phénomène, Jennifer MacCormack, candidate au doctorat à l’Université de Caroline du Nord – Chapel Hill, a tout d’abord mené deux expériences en ligne sur 400 sujets. Les images étaient conçues pour susciter des émotions positives, négatives ou neutres avant que les participants ne s'affichent avec un caractère chinois neutre, censé fonctionner comme une sorte de tache d'encre de Rorschach sans signification intrinsèque (les sujets parlant chinois étaient exclus du test). Ils ont ensuite évalué le personnage sur une échelle de sept points allant d'agréable à désagréable. On leur a également demandé à quel point ils avaient faim. Les personnes affamées à qui l'image négative était associée avaient davantage tendance à attribuer un caractère négatif au personnage, ce qui montrait que la faim avait tendance à amplifier les sentiments négatifs, même si cela ne semblait pas affecter les personnes dont les images étaient neutres ou positives.
Dans une seconde expérience, l'équipe a recruté 118 étudiants de premier cycle pour une étude en laboratoire, leur demandant de jeûner au moins cinq heures avant d'entrer. Un autre groupe de 118 étudiants a été invité à prendre un repas avant l'expérience.
La moitié des étudiants ont reçu pour instruction d'écrire un court texte sur leurs émotions afin de diriger leur attention sur leurs sentiments. On a demandé à l'autre moitié d'écrire à propos d'un jour ordinaire sans émotion. Ensuite, ils ont reçu pour instruction d'effectuer une tâche intentionnellement fastidieuse sur l'ordinateur, en triant les cercles lumineux qui étaient gênants à regarder. Alors que l'étudiant approchait de la fin de la tâche, l'ordinateur était programmé pour afficher «l'écran bleu de la mort», ce qui donnait l'impression que son ordinateur était en panne. Ensuite, un chercheur entrait en scène et accusait l'élève pour le crash, en lui disant qu'il appuyait sur un mauvais bouton.
Selon un communiqué de presse, après l'expérience, les étudiants devaient remplir un questionnaire sur leurs émotions et la qualité de l'expérience. Les étudiants affamés qui avaient écrit sur le jour ordinaire avaient tendance à s'en prendre davantage, exprimant davantage de sentiments de stress et de colère. Ils ont jugé les chercheurs plus sévères ou plus critiques. Cependant, les étudiants qui ont écrit sur leurs émotions, se concentrant sur leurs émotions avant la tâche, n'ont pas partagé ces mêmes changements d'émotions et de perception sociale. En d'autres termes, avec un peu de réflexion sur soi-même, le "cintre" peut être désamorcé. La recherche apparaît dans le journal Emotion.
«Une publicité bien connue a un jour déclaré:« Tu n'es pas toi quand tu as faim », mais nos données suggèrent qu'en prenant un peu de recul par rapport à la situation actuelle et en reconnaissant ce que tu ressens, tu peux toujours être toi. même lorsqu'il a faim », explique MacCormack.
Alors, pourquoi la faim fait-elle monter la colère en premier lieu? La raison n’est pas claire, mais lors de la conversation, MacCormack explique que des études antérieures ont montré que la faim active bon nombre des mêmes systèmes physiologiques que les émotions. La faim amène le corps à libérer les hormones du stress, le cortisol et l'adrénaline. Plus vous avez faim, plus d'hormones sont libérées, ce qui crée du stress et nous incite à l'action, comme si vous vous mettiez dans la colère. Lorsque vous avez faim - comme lorsque vous êtes en proie à une émotion forte -, cela peut changer temporairement votre vision du monde, concept appelé théorie de l'affect en tant qu'information.
«Ces résultats suggèrent que le sentiment de panique se produit lorsque votre négativité induite par la faim est imputée au monde extérieur qui vous entoure. Vous pensez que la personne qui vous a coupé la route est celle qui vous a mis en colère - pas le fait que vous soyez vorace », écrit MacCormack. "Cela semble être un processus assez inconscient: les gens ne réalisent même pas qu'ils font ces attributions."
Elizabeth Davis, psychologue à l'Université de Californie à Riverside, non impliquée dans l'étude, explique à Chen que les expériences montrent que le fait d'être suspendu dépend du contexte. Si nous avons faim et que nous passons une mauvaise journée et que des étudiants diplômés en herbe nous accusent de leur ordinateur merdique qui panique, nous risquons de diriger notre colère sur eux. Si nous avons faim parce que nous venons de parcourir un champ de pâquerettes avec un groupe de chiots adorables, nous ne serions peut-être pas aussi vif. «[Hunger] nous signale que quelque chose ne va pas, qu'il est temps de manger», déclare Davis. "Mais en tant qu'êtres humains, nous pouvons attribuer ce sentiment d'aversion à quelque chose d'extérieur avant de regarder ce que notre corps nous dit."
MacCormack suggère que le fait de grignoter des collations saines et riches en protéines permet de garder "le suspent" aux abois, un geste qui pourrait atténuer certains des problèmes du monde. Cette semaine encore, une policière ontarienne, qualifiée de bourrue, a été réprimandée par la police pour avoir appelé le 911 pour se plaindre du fait qu'il était trop long pour une pizzeria de faire cuire sa tarte.
