Les jonquilles, les fleurs de cerisier et les tulipes ne sont pas les seules choses qui égayent le paysage en train de fondre depuis que le printemps est officiellement arrivé. À l'heure actuelle, des dizaines d'espèces d'oiseaux ont quitté leurs foyers d'hiver dans le sud du pays et entreprennent leur voyage annuel vers le nord dans le cadre de la migration printanière. Dans les semaines à venir, un plus grand nombre encore déploieront leurs ailes et suivront le même chemin emprunté par leurs ancêtres.
Le printemps est un moment particulièrement propice à l'observation des oiseaux, déclare Timothy Guida, technicien en recherche au Smithsonian Migratory Bird Centre, à Smithsonian.com. «Au printemps, les mâles ont sur leur beau plumage pour attirer les partenaires», dit-il. "Donc, vous verrez les oiseaux à leur plus vibrant."
Un autre avantage de la migration printanière est qu’elle se produit comme un mouvement de masse. Il se déroule sur une période plus courte que son homologue d'automne, car les oiseaux ont hâte d'atteindre leurs aires de reproduction et de commencer l'accouplement. «Pendant l'automne, la période de migration est beaucoup plus large, car les oiseaux commencent généralement à partir une fois que la température a chuté et qu'il y a un manque de nourriture», explique Guida. "Mais au printemps, vous verrez plus d'une campagne éclair sur plusieurs semaines, car il est plus impératif que les oiseaux commencent à se reproduire et à élever leurs petits."
Les pélicans d'Amérique, les colibris à menton noir, les fauvettes à tête orange, les oroles à capuchon, les plongeons huppés, les cormorans à aigrettes et les Purple Martins font déjà partie de l'odyssée épique, selon un rapport hebdomadaire publié par BirdCast, une sous-section du laboratoire d'ornithologie de Cornell. Et les oiseaux ne sont pas les seules espèces en mode migration. Les papillons monarques quittent également leurs maisons d’hiver pour le nord.
D'ici la fin du mois de mai, les ornithologues amateurs et les novices peuvent se tourner vers les troupeaux qui se dirigent vers le nord, partout aux États-Unis. Pour rejoindre leurs rangs, il vous suffit de savoir où chercher. Mais n'attendez pas trop longtemps: au début du mois de juin, la migration de printemps est terminée. Voici cinq endroits aux États-Unis pour commencer.
Rio Grande Valley, Texas
La côte du golfe du Texas est un endroit formidable pour assister au phénomène des retombées d'oiseaux. (Shattil & Rozinski / Photothèque Nature / Corbis) À peu près n'importe quel endroit situé au Texas, dans le golfe du Mexique, est un endroit idéal pour observer les oiseaux migrateurs. Et c'est également un spectacle pour les oiseaux, car il s'agit du premier massif terrestre qu'ils ont vu depuis qu'ils ont quitté leurs zones d'hivernage en Amérique latine et dans les Caraïbes. Pour cette raison, le Texas est connu pour ses «retombées d'oiseaux», un phénomène qui se produit lorsque des groupes d'immigrants fatigués se posent à la première vue de l'atterrissage. (Non, ils ne tombent pas du ciel comme des boulets de canon.) «Souvent, les oiseaux volent depuis 18 heures directement au-dessus de l'océan, ils sont donc épuisés», explique Guida. "Cela fait du Texas une manne migratoire."
Un site recommandé par Guida est la réserve de marais Mad Island de la famille Clive Runnells dans le comté de Matagorda, où il tient des stations de baguage des oiseaux pour suivre les migrations. On peut voir ici en masse des grues du Canada, des oies et des fauvettes. Ou dirigez-vous vers la vallée du Rio Grande, une région située à quatre heures au sud de la réserve, connue pour sa combinaison de marais et de terres boisées. Ce paysage fait de la vallée un endroit propice au ravitaillement des oiseaux chanteurs et des oiseaux de rivage. Selon le World Birding Center, près de 500 espèces y ont été observées au fil des ans, notamment des crabes à long bec et des mésanges à crête noires.
Delaware Bay
Lorsque les crabes horseshoe enterrent leurs œufs le long des rives de la baie du Delaware, les oiseaux de rivage ne sont pas très loin derrière. (Fred Bavendam / Images Minden / Corbis) Le meilleur moment pour assister à la migration printanière dans la baie du Delaware, un estuaire de la rivière Delaware qui se divise entre le New Jersey et le Delaware, est au début de mai lorsque le crabe à fer à cheval commence à se reproduire le long de la côte. Pendant ce temps, des centaines de milliers d'oiseaux de rivage affluent vers les plages et les marécages de la région afin de récupérer des œufs après que des femelles sans méfiance les ont laissées dans le sable. Une des espèces à surveiller lors de ce pillage annuel est le nœud rouge, un oiseau de rivage menacé, connu pour sa conquête de l’une des plus longues routes de migration de toutes les espèces: plus de 9 000 milles de la pointe sud de l’Amérique du Sud jusqu’à l’Arctique canadien. Parmi les autres oiseaux qui transforment la baie en leur propre buffet figurent les bécasseaux, les sanderlings et les tournes rouges.
Grands Lacs
Une paruline du Cap May sur les rives du lac Érié. (JackVandenHeuvel / iStock) La région des Grands Lacs, à la frontière canado-américaine, s'étend sur plus de 90 000 km 2 et compte environ 32 000 îles. Elle regorge de terres humides, de forêts et d'autres habitats qui constituent des lieux de repos privilégiés pour les oiseaux épuisés. «La réserve faunique du marais Magee [à l'est de Toledo, dans l'Ohio, sur le lac Érié] est probablement l'un des meilleurs endroits où aller, car c'est un endroit où les oiseaux s'arrêtent avant de traverser les eaux libres», explique Guida.
Le marais est particulièrement prisé par les fauvettes à myrte, les fauvettes jaunes et les fauvettes du Cap-May. La mi-fin mai est le moment idéal pour observer les oiseaux chanteurs migrateurs. Elle coïncide également avec la plus grande semaine annuelle d'American Birding, une extravagance d'observation d'oiseaux organisée et organisée par l'observatoire des oiseaux Black Swamp qui se déroulera du 5 au 14 mai. Elle comprend des promenades guidées, des conférences et même un concours de tatouage d'oiseaux.
Central Park, à New York
Le parc central de la ville de New York a une population d'oiseaux qui rivalise avec celle de nombreuses forêts. (Michael Yamashita / Corbis) Cela peut paraître surprenant, mais Central Park à New York est un paradis pour les ornithologues. Pendant des décennies, le parc de 843 acres situé au centre de la ville a constitué un terrain sous le radar pour les ornithologues amateurs de jumelles maniant les jumelles, qui espéraient espionner l'une des 30 espèces de parulines qui s'y arrêtent pendant la migration printanière avant de partir plus au nord. . L'un des endroits les plus populaires dans le parc pour les ornithologues amateurs est The Ramble, une zone de 36 acres très boisée et moins fréquentée par les touristes. Au fil des ans, plus de 230 espèces y ont été observées, dont 40 l’habitent toute l’année. «La diversité des oiseaux y est rivale et, dans certains cas, meilleure que celle de certaines forêts», explique Guida.
Au printemps, le parc organise également des week-ends d'ateliers sur les bases de l'observation des oiseaux pour les familles intéressées à perfectionner leurs compétences en matière d'observation d'oiseaux.
Point Reyes National Seashore, Californie
Point Reyes National Seashore est l’un des meilleurs sites d’observation du pays, comptant près de 500 espèces. (Macduff Everton / Corbis) Situé à environ une heure au nord de San Francisco, le Point Reyes National Seashore s'étend sur 70 000 acres et constitue l’un des meilleurs endroits sur la côte du Pacifique pour observer les oiseaux migrateurs. La liste des espèces du littoral comprend près de 500 espèces, ce qui équivaut à la moitié de tous les oiseaux connus en Amérique du Nord. Sa variété d'habitats, notamment les estuaires, les prairies et les forêts, en fait une halte idéale pour les migrateurs. Le pluvier enneigé menacé (menacé par un certain nombre de facteurs tels que le succès médiocre de la reproduction et les perturbations anthropiques) et le hibou tacheté du Nord (menacé par la récolte du bois et la perte de son habitat) sont deux des espèces à surveiller.
Avec toute la diversité des migrateurs printaniers, vous pourriez vous demander comment tirer le meilleur parti de votre excursion d'observation des oiseaux. «Mon conseil est de ne pas stresser en essayant de tout voir en même temps, mais plutôt de vous concentrer sur une ou deux espèces et de voir si vous pouvez les identifier», explique Guida. «Je pense que les gens en savent plus sur les oiseaux qu'ils ne le réalisent. En comparant les oiseaux que vous observez avec ceux que vous connaissez déjà, vous pouvez commencer à tout assembler par couleur ou par taille et développer ainsi vos compétences en ornithologie. La grande chose à propos de l'observation des oiseaux, c'est qu'il n'y a pas d'organe directeur pour le plaisir de l'observation des oiseaux. "
