Avec l'est et l'ouest en conflit aujourd'hui, il est facile d'oublier que les affrontements mondiaux ne sont pas voués à l'échec. Traditionnellement, les artistes ont joué le rôle d’intermédiaires inquisiteurs, errant au-delà des frontières imposées par des politiciens moins éclairés. Dans un cas célèbre, Gentile Bellini, le célèbre peintre vénitien de la première Renaissance, s’est rendu en Turquie en tant qu’ambassadeur culturel et est revenu avec des représentations de la culture islamique comme des joyaux, chéries à ce jour.
À l'heure actuelle, certains artistes assument un rôle d'ambassadeur digne de Bellini. Née au Pakistan, l’artiste new-yorkaise Shahzia Sikander a été nommée "Jeune leader mondial" par le Forum économique mondial, qui fait partie d’un groupe restreint de personnalités du monde entier dont la vision collective peut encore éclairer l’avenir.
Sikander illustre comment deux cultures peuvent se marier et se mêler cérémonieusement. Emissaire de l'art miniaturiste traditionnel sud-asiatique, Sikander transcende cet art conservateur avec une passion à la fois enjouée et progressive. Formé dans une école d'art pakistanaise, Sikander peint avec une délicatesse de miniaturiste en utilisant des pinceaux fins et des teintures végétales sur du papier traité - une technique importée en Asie du Sud il y a des centaines d'années par les Perses. Les peintures miniatures présentent des motifs raréfiés de plantes, d'animaux et d'architecture, et montrent souvent une symétrie majestueuse dans la composition.
Au Rajasthan, dans le nord de l’Inde, ces miniatures séculaires chantent souvent avec un colorisme intense et se fondent dans l’iconographie religieuse hindoue. Prenez la courtoisie de la belle Radha par le dieu hindou Krishna - Radha, sinueuse comme un paon; Krishna, la peau si bleue, il est plus sombre que la nuit. Bien qu'extraordinaires et hypnotiques dans leur contexte d'origine, de telles peintures sont maintenant devenues la substance du kitsch sud-asiatique. Dans de nombreuses miniatures de Sikander, des peintures variées et personnelles inspirent une vie moderne et sans repos à une image assombrie par un commercialisme démesuré et une religion contraignante.
Chaque jour, les nouvelles décrivent des dualités noires et blanches entre l'Est et l'Ouest. La raison pour laquelle Shahzia Sikander est passée de miniaturiste à ambassadeur pour l’avenir semble claire: elle crée un nouveau monde sur un papier humble, adoptant des images familières à sa culture mais rendues étranges par une touche libre, idiosyncratique. Soudain, un médium insulaire, voire prévisible, se transforme en un monde ludique ludique entre Est et Ouest - un royaume de nouvelles possibilités.
