Tony Thomas, coordinateur du programme éducatif du Anacostia Community Museum, se souvient de son enfance dans le sous-sol alors qu'il était un garçon alors que ses parents organisaient à l'étage un jeu de cartes appelé bid whist, populaire dans la communauté afro-américaine. Les adultes ont joué le jeu en haut. En bas, dit Thomas, le groupe plus jeune a participé à une autre tradition afro-américaine: la danse à la main. "Quand je grandissais, nous avions des fêtes à la maison à DC parce que nos parents ne voulaient pas aller dans des clubs et qu'ils voulaient faire la fête", dit-il. "Ils emmenaient les enfants et nous nous réunissions dans le sous-sol et nous dansions avec la main."
Un événement demain au musée Anacostia a pour but de recréer les fêtes d’aujourd’hui en mettant en place des tables de jeu pour les enchères et en encourageant la danse dans les espaces exposés.
Le whist de l'offre est similaire à celui de pique, sauf que les joueurs peuvent appeler la combinaison d'atout. Les joueurs décident également si le jeu est joué "dans le centre-ville", la carte la plus haute l'emporte, ou "au centre-ville", lorsque la carte la plus basse gagne.
La danse à la main est une forme de swing populaire dans les quartiers noirs, en particulier à Washington, DC "En fait, il existe un certain nombre d'associations de danse à la main à Washington, ainsi que la National Hand Dance Association", a déclaré Thomas. La danse redevient populaire, ajoute-t-il. "Si vous vous rendez dans certains clubs afro-américains de la région de Washington DC, vous verrez ce genre de danse. Il s’agit d’une sorte de mouvement en douceur, où vos pieds ne laissent jamais la parole. Vous êtes toujours en contact avec votre partenaire."
Cet événement s'inscrit dans le prolongement de l'exposition "Jubilee: African Celebration" organisée par le musée et qui se termine le 20 septembre. Cette exposition présente les vacances et les célébrations organisées chaque saison dans la communauté afro-américaine. "Une partie de la section automne parle de ce que font les gens ou de ce qu'ils faisaient juste après la récolte, à la fin de l'automne", a déclaré Thomas. "Une des choses qui a été mentionnée là-bas était le whist."
Si la danse du whisky et de la main se révèle assez populaire, Thomas espère pouvoir continuer après la fermeture de l'exposition. Préoccupé par le nombre record de membres de la communauté, l'événement sera limité à 100 personnes. "Nous ne voulons pas que ça explose la première fois", dit Thomas.
Donc, les réservations sont recommandées. Apportez vos chaussures de danse demain soir, samedi 5 septembre de 18h à 22h. Composez le (202) 633-4844 pour réserver. L'entrée est de 10 $.
