Pour la plupart des voyageurs, un voyage sur la route est aussi simple que de ranger ses bagages, de monter dans une voiture et de se rendre dans l'inconnu. Mais pour les Noirs américains, les choses n’ont jamais été aussi simples. Une série de guides de voyage révolutionnaires de l'ère Jim Crow a récemment été numérisée, rapporte Gustavo Solis pour DNAinfo, faisant la lumière sur les dangers qui font penser à des voyages séparés.
Inventé par un employé des services postaux du nom de Victor Hugo Green, The Green Book a été publié entre 1936 et 1966 comme une ressource cruciale pour les voyageurs noirs. Chaque guide a examiné des listes d’entreprises susceptibles de servir les voyageurs noirs en toute sécurité - une bouée de sauvetage à une époque d’hôtels séparés, d’entreprises et de "villes du coucher du soleil" qui interdisaient les Noirs. Et cette année, écrit Solis, presque tous les Green Book ont été numérisés par le Centre Schomburg de recherche sur la culture noire à la bibliothèque publique de New York.
Tanvi Misra, du CityLab, décrit les guides comme un moyen créatif pour les voyageurs noirs d’éviter «l’humiliation (ou pire) pendant leurs voyages». À certains moments charmants et factuels, et parfois glaçants, les guides ont fourni des informations sur tout, des modes de transport en train de changer aux craintes et aux angoisses véhiculées par les voyageurs noirs pendant l'ère Jim Crow. Voici quelques détails importants de la collection du Centre Schomburg.
Le Livre Vert devait parler en code:
(NYPL) Cet extrait d'un guide de 1956 fait allusion aux obstacles et aux dangers auxquels sont confrontés les voyageurs noirs à travers l'Amérique. Les "situations embarrassantes" sont clairement une référence à la violence et à la discrimination infligées par les bigots.
À mesure que les modes de transport se sont améliorés, les opportunités pour les travailleurs noirs se sont améliorées:
(NYPL) Cet extrait d'un guide de 1938 montre la promesse que représente l'automobile, à la fois pour les Noirs qui souhaitent voyager et pour ceux qui recherchent un moyen de mobilité ascendante. Les éditions ultérieures du Livre vert ont également mis en valeur les voyages en train, en bateau et en avion.
Pour repérer la discrimination, il suffit de lire entre les lignes:
(NYPL) Une liste typique de ce guide de 1956 énumère les types d’entreprises qui accueillent les clients noirs - et l’absence de salons de beauté, de restaurants, de pharmacies et de tailleurs illustre bien la fréquence à laquelle les propriétaires d’entreprise refusent de servir des clients noirs.
Le Livre Vert contenait de l'espoir ...
(NYPL) ... et de l'humour:
(NYPL) Mais néanmoins, le guide a fourni un service crucial:
(NYPL) Cette publicité de 1939 met en lumière la "peur et l’incertitude" qui ont dû accompagner les voyages, même dans des villes (relativement) progressistes telles que New York.
Le Livre Vert a surtout défendu les Noirs américains et leurs droits civiques:
(NYPL) Dans l'édition de 1963-1964, les lecteurs pouvaient se référer à une liste de deux pages des droits des voyageurs. Le guide était centré sur les droits civils: quelques mois plus tard, la loi sur les droits civils interdisait les discriminations qui avaient inspiré le Livre vert. En 1966, la dernière édition du guide a été publiée.
Bien que les droits civils soient inscrits dans la loi et que le Livre vert ne soit plus imprimé depuis des décennies, la discrimination et la ségrégation demeurent des problèmes graves et non résolus. Le mois dernier, une poursuite très médiatisée alléguait des mesures discriminatoires dans une boîte de nuit de Houston. La lutte pour rendre tous les lieux publics égaux pour toutes les courses se poursuit encore de nos jours.
