La perte d'audition frappe environ le tiers des Américains de plus de 65 ans. Néanmoins, la plupart attendent d'être testés, que ce soit par gêne pour leur état ou par difficulté à se rendre en visite chez le médecin. Mais sans une visite chez un spécialiste, il est difficile d'identifier le moment où les sons deviennent confus. Donc, les experts passent ce test directement sur les téléphones des gens, rapporte Ina Jaffe pour NPR .
«Dans le cas de la vision, vous avez toutes ces preuves objectives autour de vous. Les polices du New York Times ne sont pas devenues plus petites. C’est vous », a déclaré à Jaffe Charles Watson, l’enquêteur principal du groupe chargé de développer ce test.
Mais la perte auditive n'est pas si simple. Le test téléphonique, appelé National Hearing Test, a pour but de vous aider à déterminer si un spécialiste est vraiment nécessaire.
«C’est un test destiné à être très, très pratique», déclare Watson à Jaffe.
Les patients potentiels doivent simplement consulter le site Web du test auditif et payer les frais de 5 $. Le site Web génère ensuite un code et un numéro de téléphone à appeler. Pour un temps limité, le test est même disponible gratuitement pour les membres de l’AARP.
Une fois que le patient a appelé le numéro, il subira un test très différent des bourdonnements et des tonalités des tests auditifs traditionnels, dont les sons sont difficiles à normaliser sur différents téléphones.
Les auditeurs doivent choisir les numéros parlés dans un contexte statique, en sélectionnant ce numéro sur le pavé tactile de leur téléphone. À la fin du test, un message vocal indique si l'audience du preneur de test se situe dans la plage normale ou si elle a une déficience légère ou importante, écrit Jaffe.
Lors des essais préliminaires pour les États-Unis, environ 80% des participants ont appris qu'ils avaient une forme de perte auditive dans l'une ou les deux oreilles, a déclaré Watson à Jaffe. Néanmoins, au cours de l’année suivante, environ 20% seulement de ces personnes se rendent chez un spécialiste.
Une partie de cette réticence peut provenir du coût élevé des appareils auditifs, qui peut aller de 2 000 à 8 000 dollars, explique Frank Lin, professeur agrégé de médecine à Johns Hopkins.
Mais comme l'écrit Jaffe, le «coût humain» peut être élevé. «Nous constatons que les personnes souffrant de déficience auditive légère, modérée et grave, respectivement, avaient un risque deux fois plus élevé, trois fois et cinq fois plus élevé de développer une démence au fil du temps», a déclaré Lin.
La raison pour laquelle cela se produit n'est pas encore claire, mais les chercheurs soupçonnent que le cerveau travaille plus fort pour compenser les sons perdus. La perte d'audition peut également conduire à l'isolement social et à la solitude. Espérons que ce simple test auditif téléphonique puisse réduire le coût humain de la perte auditive.
