Photo: Timmarec
En Croatie, des scientifiques étudient un nouveau moyen de détecter les mines antipersonnel sans mettre leur vie en danger, rapporte l'Associated Press. Les scientifiques disent que les abeilles ont un odorat incroyable, et qu’on leur donne l’influence nécessaire pour être sensibilisées à la détection du TNT, l’explosif le plus couramment utilisé dans les mines terrestres. En test préliminaire:
Plusieurs points d'alimentation ont été installés sur le sol autour de la tente, mais seuls quelques-uns contiennent des particules de TNT. La méthode de formation des abeilles en authentifiant le parfum des explosifs avec la nourriture qu’elles mangent semble fonctionner: les abeilles se rassemblent principalement dans les pots contenant une solution de sucre mélangée à du TNT, et non ceux qui ont une odeur différente.
Technique courante dans l'entraînement au comportement animal, on enseigne aux abeilles à associer l'odeur de TNT à la nourriture. Une fois que cette association est solide, les abeilles peuvent être relâchées à la recherche de mines.
"Ce n'est pas un problème pour une abeille d'apprendre l'odeur d'un explosif, qu'elle peut ensuite rechercher", a déclaré Kezic. "Vous pouvez former une abeille, mais former leur colonie de milliers devient un problème."
Les abeilles, avec leur odorat incroyable, leur poids léger et leur capacité à voler devraient être de meilleurs candidats à la chasse aux mines que les autres approches. Les équipes de déclassement des mines utilisent déjà des chiens et des rats pour traquer les mines. Cependant, certaines mines antipersonnel sont si sensibles que le poids d'un chiot peut les déclencher. La formation des abeilles est toujours en cours, dit l'AP, mais si elles sont prêtes, les abeilles formées par les Croates pourront se déplacer de mine en mine sans les déclencher.
Selon le Guardian, 73 576 personnes seraient mortes de mines terrestres cachées ou de munitions non explosées, de 1999 à 2008. «Parmi ceux-ci, environ 18 000 ont été confirmés - 71% des victimes étaient des civils et 32% des enfants.» Outre leur potentiel destructeur, les mines antipersonnel constituent également un problème psychologique et social.
Les mines terrestres et les armes à sous-munitions ont été décrites comme des «armes du cataclysme social», qui perpétuent la pauvreté et empêchent le développement. Ils laissent un héritage de victimes et de morts civiles aveugles, pèsent lourd sur les systèmes de santé en difficulté et rendent de vastes étendues de terres inhabitables et improductives. Kate Wiggans, de la Campagne internationale pour l'interdiction des mines antipersonnel et de la Coalition contre les armes à sous-munitions (ICBL-CMC): «Ils maintiennent les pauvres dans la pauvreté, des décennies après les conflits».
Plus de Smithsonian.com:
Un concepteur crée un détonateur de mines terrestres alimenté par le vent
