Journaliste et journaliste basé à New York, Bob Reiss a écrit 14 romans et trois livres de fiction. Son dernier ouvrage documentaire sur le réchauffement de la planète est The Coming Storm, un projet qui l’a inspiré à donner des conférences sur le changement climatique dans les collèges. Récemment, j'ai parlé à l'écrivain de son dernier reportage dans le magazine Smithsonian, sur Barrow, en Alaska.
Qu'est-ce qui vous a attiré dans cette histoire?
Deux choses. L'une concernait les changements climatiques et l'autre, la Garde côtière. Je me suis intéressé aux régions polaires; J'envisage toujours un livre à ce sujet. J'ai eu un appel téléphonique et un e-mail et j'ai demandé à de nombreux experts dans de nombreux domaines, s'il y avait un endroit sur la planète qui résumait tous les aspects du changement climatique en cours dans l'Arctique, s'il pouvait y avoir un tel endroit, que choisiraient-ils? ? J'ai été surpris parce que tout le monde a dit Barrow. Je me suis donc intéressé à Barrow pour commencer. Au cours des dernières années, j’ai également acquis un respect sain ou un intérêt croissant pour les activités de la Garde côtière. D'une certaine manière, vous pourriez appeler cela la seule présence officielle des États-Unis sur les eaux de l'Arctique. Ils semblent être les experts pour déterminer ce que nous devons savoir pour déterminer la future politique nationale. Donc, cet article m'a permis d'explorer les deux. Les garde-côtes ont eu la générosité d'inviter à les accompagner lors de leurs visites dans de petits villages, à la découverte de l'Arctique pour l'avenir. Barrow était inclus.
Depuis combien de temps étais-tu là?
Le voyage a duré trois semaines. Nous étions à Nome pendant deux semaines avec la Garde côtière, ce qui était fascinant. Tous les jours, nous allions à l’aéroport de Nome, prenions place dans des hélicoptères Blackhawk et prenions l’avion pour aller dans différents villages esquimaux. La Garde côtière l'a fait pour qu'ils puissent connaître les conditions dans les airs, tester leurs communications, rencontrer les gens [et] connaître leurs préoccupations. Il y avait un aspect humanitaire à cela, car ils ont fait venir des vétérinaires et des médecins pour soigner les animaux et les gens là-bas. Je suis venu parler aux aînés et aux chasseurs des conditions et de la façon dont elles changeaient ou non à cause du changement climatique. Il était clair que les conditions changeaient assez rapidement, et la plupart des Eskimos à qui j'ai parlé ont attribué cela à un changement de climat.
Comment décrivez-vous Barrow à des gens qui ne sont jamais venus auparavant?
C'est certainement un endroit dans lequel j'aimerais passer plus de temps. C'est un endroit fascinant. C'est un bel endroit. À bien des égards, c'est une ville américaine comme un millier d'autres villes. Ensuite, d’une autre manière, c’est une capitale unique du versant nord, d’une région que la plupart des gens ne voient jamais. Je suppose que pour moi, c'était une combinaison d'une ville américaine et d'une ville frontalière.
Quels travaux réalisés par des scientifiques avez-vous trouvé les plus intéressants?
Je ne veux pas vraiment répondre à cette question. Je vais te dire pourquoi. Je pense vraiment que la politique et l’avenir de cette région dépassent l’importance scientifique. Je pense que c'est une région qui sera cruciale pour les États-Unis en termes d'économie, de science et de réchauffement de la planète, et de géopolitique au cours des 15 prochaines années. Je pense que la région est beaucoup trop peu prise en compte dans les 48 premiers. Je pense qu'il y a certains endroits sur la planète qui sont des lieux obscurs d'un siècle et des lieux importants du prochain. L'Isthme de Panama - qui y aurait pensé? Arabie saoudite, qui y aurait pensé? Et pourtant, vous entrez dans la machine à voyager dans le temps et vous en sortez cent ans plus tard, et ces endroits sont cruciaux. Je pense que l'Arctique est un tel endroit maintenant. Je pense que Barrow est au cœur de tout ce qui se passe dans l'Arctique.
Qu'est-ce qui vous a le plus surpris en ce qui concerne les résultats des chercheurs?
Je pense que la chose importante à laquelle je me rappelle toujours lorsque je parle aux scientifiques du réchauffement climatique est que très peu de ceux à qui j'ai parlé croyaient déjà au réchauffement climatique, d'une manière ou d'une autre, avant même de commencer leurs travaux. Quand je fais des discours, les gens attaquent toujours ces scientifiques, et je trouve que les scientifiques sont des créatures apolitiques qui s'intéressent à la science fondamentale et qui sont souvent aussi surprises que le reste des gens quand ils obtiennent leurs résultats. Je ne trouve pas vraiment que beaucoup d'entre eux ont des agendas politiques, certainement avant de commencer leurs recherches, et c'est plus une surprise qu'autre chose, parce que des gens qui ne sont pas des scientifiques les pointent toujours du doigt en disant qu'ils ont préconçu idées ou qu'ils sont en train de prouver une chose ou une autre. Et ils ne sont pas. Ils font juste de la recherche fondamentale.
Ce voyage a-t-il eu pour résultat une expérience ou une expérience qui a réellement rendu visible le changement climatique ou a frappé chez vous?
Les petites choses peuvent vraiment conduire les choses à la maison. Les habitants de nombreux villages isolés me montraient des insectes tombés du ciel qu'ils n'avaient jamais vus auparavant et ils voulaient savoir ce qu'ils étaient. Dans un cas, c'était une sauterelle. Dans un cas, c'était une guêpe. Et dans un autre cas, quelqu'un dans l'un des villages avait acheté un Guide des oiseaux Sibley . Ce sont des gens dont les ancêtres sont arrivés dans cet endroit il y a des milliers d'années. Ils savent tout ce qui se passe en ce qui concerne la nature, mais tant de nouvelles choses se passaient, tant de nouvelles espèces d'oiseaux se présentaient et ils devaient acheter un livre pour les identifier. Cela m'a continuellement frappé.
Qu'espérez-vous que les lecteurs retiennent de cette histoire?
Je veux que les gens se rendent compte que l'Arctique est important pour le monde et pour leur vie personnelle. Je veux qu’ils reviennent dans l’espoir que les États-Unis, en tant que nation, commencent à se considérer comme une nation arctique préoccupée par l’Arctique, dotée d’une population arctique et d’un avenir arctique.
