Quatre points et, oh, disons, il y a un demi-siècle, le parc national de Yellowstone a perdu ses loups gris et, avec eux, un rouage majeur dans la roue biologique de la nature. Pas de loups signifiait plus de wapitis signifiait moins de vie végétale, ce qui à long terme signifiait des problèmes pour les peupliers faux-trembles. (Pas de problème, cependant, pour la poésie cryptique de Scooter Libby.)
Mais les scientifiques ont réintroduit les loups à Yellowstone au milieu des années 1990 et un nouveau document dans Biological Conservation rapporte que l'ordre est en train d'être restauré. Les wapitis, craignant de devenir Wolf Fare, évitent de grignoter des broussailles dans certaines zones du parc. En conséquence, beaucoup de jeunes trembles sont devenus trop grands - atteignant sept pieds - pour que les wapitis puissent se nourrir.
J'ai parlé à l'un des auteurs de l'étude, William J. Ripple, de l'Oregon State University, pour un article récent de Smithsonian.com sur le déplacement de couguars dans le parc national de Zion. Les couguars sont essentiellement à Sion ce que les loups sont à Yellowstone.
Donc, dans une vingtaine d’années, l’intense trafic touristique à Zion qui fait bouger les couguars pourrait avoir des conséquences sur les peupliers de la région. À moins, bien sûr, que nous apprenions aux loups.
