"Les perspectives n'étaient pas brillantes pour les neuf joueurs de Mudville ce jour-là." Commence alors le poème épique de base-ball d'Ernest Thayer, "Casey at the Bat". Les premières lignes sont plutôt solides. Malheureusement pour Casey, il frappe finalement. Mais le poème qui porte son nom était un gagnant.
Contenu connexe
- Cette collection numérique de cahiers de scrapbooking de Babe Ruth est un morceau d'histoire Home Run
- Lequel de ces joueurs de baseball la galerie de portraits devrait-elle être exposée?
- L'histoire intérieure du grand tour du monde de baseball en 1914
Nous célébrons aujourd'hui l'anniversaire de Thayer, en 1863. Thayer, un prodige du Massachusetts, s'est fait connaître avec un poème appelé «le verset le plus célèbre de la nation». Thayer lui-même «n'a pas participé [la] renommée de [sa] ballade », comme l'a écrit le New York Times dans sa nécrologie. Le poème ayant été écrit sous un pseudonyme, il a fallu un certain temps pour le retrouver. Compte tenu de la popularité de Casey plus de cent ans après sa rédaction, nombreux sont ceux qui ont hâte de tirer parti de son héritage. Ces affirmations contradictoires ont déclenché des rivalités aussi fortes que celles qui existaient entre Mudville et l’équipe adverse. Elles ont révélé que, malgré l’apparente complétude de ce poème, il a laissé des générations successives de lecteurs aux prises avec quelques questions essentielles.
Qui était Casey?
Bien que Casey soit un personnage fictif, plusieurs joueurs de baseball ont été nommés comme source d’inspiration potentielle. "La spéculation s'est concentrée sur la vedette de baseball Mike 'King' Kelly", écrit Larry Canale dans le magazine Sports Collector's Digest . "Thayer, pendant la saison morte du baseball 1887-88, a couvert quelques matchs d'exhibition de baseball mettant en vedette Kelly. Il l'a donc vu jouer peu de temps avant d'écrire Casey at the Bat."
Cependant, nombreux sont ceux qui pensent que Samuel Winslow, capitaine de l'équipe de baseball de Harvard en 1885, était à l'origine de l'inspiration de Casey, alors que Thayer y participait encore. Les deux étaient des amis proches, écrit Canale.
Où est Mudville?
Une autre question qui a déconcerté les fans de «Casey» est l’endroit qui a inspiré la fiction de Mudville où Casey frappe. Quelques villes revendiquent le nom de Mudville - même si les historiens du baseball et l'auteur lui-même ont soutenu que le poème n'avait «aucune base, en fait», selon Katie Zezima pour le New York Times .
Il y a Holliston, une ville près de Boston qui a une zone connue sous le nom de Mudville. Il a un maire de cérémonie, écrit Edgar B. Herwick III pour WGBH News. La famille de Thayer avait une connexion locale, il est donc probable que le passionné de baseball soit venu voir des matchs là-bas.
Mais il y a aussi Stockton, en Californie, près de l'endroit où Thayer a travaillé pour The Daily Examiner à San Francisco. L'un des sujets qu'il a abordés: le baseball. Il est logique "qu'il écrive sur la scène locale, vu qu'il écrivait pour un public local dans un journal local", a déclaré le Stocktonian Bill Maxwell à Herwick.
Est-ce que ça importe?
“Casey at the Bat” a été publié pour la première fois dans l'édition du 3 juin 1888 de l'Examinateur. Un regard sur la page révèle que le poème est niché dans la quatrième colonne de la page. "Il est clair que les rédacteurs en chef ne pensaient pas que" Casey "deviendrait le poème de baseball le plus populaire jamais écrit", écrit Peter Armenti pour The Library of Congress. En fait, il n'a pas décollé avant d'être republié à New York, écrit Cait Miller, également pour The Library of Congress. Là-bas, il a été repris par l’artiste DeWolf Hopper. «La performance de Hopper a popularisé le poème et il a ensuite récité les mots de Thayer au moins 10 000 fois au cours de sa vie», écrit Miller.
"Il y a un ou plusieurs Caseys dans chaque championnat, qu'ils soient ou non, et il n'y a pas de jour dans la saison de jeu où cette même tragédie suprême, aussi frappante qu'Aristophanes pour le moment, ne se produit pas sur un terrain", a déclaré Hopper. poème. Après l'avoir récité tant de fois, il serait le seul à le savoir.
