Tandis que la foule bouge vers le prochain spectacle, probablement Stratford-upon-Avon, pourquoi ne pas rester dans la région quelques jours de plus? À une heure de route du palais des Churchills, vous trouverez quelques-uns des manoirs les plus intéressants de la région, avec leurs beaux jardins et même un magnifique château médiéval.
Retraite du pape
"Penser est humain, pardonner divin", écrit Alexander Pope, l'un des écrivains les plus cités d'Angleterre. Au manoir Stanton Harcourt, vous pourrez visiter la tour située au-dessus de la chapelle qu'il a transformée en retraite d'été durant les années 1717 et 1718, afin de pouvoir traduire l' Iliade d' Homère . Une vitre dans l'une des fenêtres porte l'inscription: "En l'an 1718, Alexandre Pope acheva ici le cinquième volume d'Homère". Le manoir lui-même a été construit entre 1380 et 1470. Il s'agissait de l'une des premières maisons de cette époque à avoir été érigée sans fortifications.
Ne manquez pas l'énorme toit en bois en forme de cône recouvrant le bâtiment en pierre de la cuisine, une ingénieuse conception de cheminée médiévale unique dans cette région. Au fur et à mesure que la fumée des feux à ciel ouvert s’accumulait dans la zone de cuisson, des persiennes en bois dans le toit s’ouvraient dans le sens du vent. Ouvert d'avril à septembre, l'entrée à la maison et aux jardins est de 5 £ (environ 7 $) pour les adultes et de 3 £ (environ 4 $) pour les enfants de moins de 12 ans. Manoir et jardins de Stanton Harcourt (011-44-1-86-588 -1928) est situé à 14 km à l’ouest d’Oxford sur la B4449.
Une inspiration botanique
"Voici quelques mots sur une maison que j'aime", écrivait le designer et artisan William Morris en 1895 à Kelmscott Manor, sa maison de campagne bien-aimée. Construite en 1570 en pierre calcaire locale, la maison est devenue un refuge pour Morris de 1871 à sa mort en 1896. Dans le jardin, Morris trouva l'inspiration pour ses créations textiles botaniques. Un amateur de design de jardin, il a vite fait de montrer comment l'apparence d'une belle maison pouvait être ruinée lorsqu'elle était entourée d'un "cauchemar de l'horticulture". Son jardin, a-t-il souvent noté, a grandi en parfaite harmonie avec le manoir.
Le Kelmscott Manor est ouvert d'avril à septembre les mercredis de 11h à 13h et de 14h à 17h; le troisième samedi d'avril, mai, juin et septembre de 14h à 17h; et les premier et troisième samedis en juillet et août de 14h00 à 17h00. L’admission est de 6 £ pour les adultes (environ 9 $) et de 3 £ (environ 4 $) pour les enfants de 8 à 16 ans. Les enfants plus jeunes seront admis à la discrétion du personnel. Pour plus d'informations, appelez le 011-1-36-725-2486. D'Oxford, prenez la sortie A40 en direction de Cheltenham. À Witney, prenez l'A4095 en direction de Faringdon. Recherchez le panneau Kelmscott sur la droite après le village de Clanfield et suivez les panneaux indiquant Kelmscott Manor. Il n'y a pas de transport public au village.
Les splendeurs de la pauvreté dans la croûte supérieure
Vers la fin des années 1940, le propriétaire aristocratique de Chastleton House a déclaré aux visiteurs: "Nous avons perdu notre argent à la guerre". Mme Irene Whitmore-Jones faisait référence à la guerre civile en Angleterre; ce serait le cas lorsque Oliver Cromwell battrait le roi Charles II en 1651. Son ancêtre, Arthur Jones, s'était rangé du côté du roi et la famille ne se rétablit jamais financièrement après cette erreur de calcul. En conséquence, la famille n'a jamais mis à jour le manoir, ni acheté de nouveaux meubles ni ajouté d'œuvres d'art au fil des ans. Ainsi, la maison, récemment restaurée par le National Trust, a conservé son mobilier des années 1630. Assurez-vous de demander à voir la salle secrète au-dessus du porche d'entrée où Arthur Jones s'est caché des soldats de Cromwell pendant que sa femme les prenait avec des pichets de bière avec du laudanum.
Chastleton House est ouvert d'avril à octobre, du mercredi au samedi de 12h00 à 16h00. L'entrée est organisée sur réservation; écrire au box office,
PO Box 180, High Wycombe, Bucks HP14 4XT, Angleterre; ou appelez le 011-441-49-475-5572. Les billets coûtent 5, 10 £ pour les adultes (environ 7 $), 2, 55 £ pour les enfants (environ 4 $) et 12, 75 £ pour les familles (environ 18 $). Chastleton House se trouve à 10 km de Stow-on-the-Wold sur l’A436.
Un château à retenir
Le château de Broughton, entouré de douves de trois acres, fait partie de ces châteaux médiévaux romantiques que vous avez certainement vus au cinéma. Et bien sûr que vous avez. Dans Shakespeare in Love, les parents de Viola (Viola est interprétée par Gwyneth Paltrow) vivaient ici. En fait, vous avez probablement déjà vu le château à plusieurs reprises, car celui-ci a fourni des décors à une douzaine de films et de documentaires.
Le château de Broughton a été construit en 1300 et appartient à la même famille, les Fiennes, depuis 1377. Aujourd'hui, la famille gère un site Web complet sur le château et sur les réalisations de la famille, en particulier celles de l'acteur Ralph Fiennes, qui a joué dans la liste de Schindler., Quiz Show et The English Patient .Broughton Castle est ouvert les mercredis et dimanches du 18 mai au 14 septembre et les jeudis de juillet et août de 14h à 17h. L'entrée est de 4 £ pour les adultes (environ 6 $), 2, 50 £ pour les enfants (environ 4 $) et 3, 50 £ (environ 5 $) pour les personnes âgées et les groupes. Pour plus d'informations, appelez ou faxez le 011-44-1-29-527-6070. Le château de Broughton est situé à environ 30 minutes au sud d’Oxford sur la B4035.
Le chef d'oeuvre de Kent
"Tout jardinage est une peinture de paysage", a expliqué William Kent, et le parc et jardin de Rousham est le meilleur exemple encore existant du travail d'architecte et de paysagiste du 18ème siècle. Aujourd'hui, les terrains restent presque comme Kent les a laissés. La même famille vit ici depuis environ 360 ans et la propriété conserve une atmosphère privée et non commerciale. Il n'y a pas de boutique de cadeaux ni d'endroit où acheter une collation, alors apportez un pique-nique - et ne soyez pas dérangé par le troupeau de bêtes à cornes du parc.
Le Rousham Park House est ouvert de 14h00 à 16h30 le mercredi et le dimanche d'avril à septembre. Le jardin est ouvert tous les jours de 10h00 à 16h30. L'entrée coûte 3 £ (environ 4 $) et les enfants de moins de 15 ans ne sont pas admis. Pour plus d'informations, appelez le 011-44-1-86-934-7110. Rousham House est situé à 19 km au nord d’Oxford, à la sortie de l’A4260.
