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La cocaïne détruit les forêts d'Amérique centrale

La production de cocaïne est une activité importante. Selon l'Office des Nations Unies contre la drogue et le crime, 943 tonnes de cette drogue ont été produites en 2014 seulement. Et les États-Unis sont l’un de leurs plus gros consommateurs, avec 1, 5 million d’utilisateurs réguliers aux États-Unis à un moment donné. Mais cette dépendance a plus que des conséquences économiques: elle a des conséquences environnementales. Comme le rapporte Kale Williams d’ Oregon Live, les forêts de l’Amérique centrale sont en train d’être détruites par la cocaïne mondiale.

Dans une nouvelle étude de la revue Environmental Letters, des chercheurs ont estimé à quel point le trafic de stupéfiants affecte les forêts tropicales d'Amérique centrale. Ils ont utilisé des statistiques sur la perte de forêt et le trafic de drogue pour déterminer l'impact du commerce de cocaïne sur les forêts - et ont conclu qu'il pourrait représenter entre 15 et 30% de la déforestation annuelle au Guatemala, au Nicaragua et au Honduras au cours des dix dernières années.

Bien que chaque pays ait essayé de protéger certaines forêts tropicales, celles-ci semblent avoir du mal: L'équipe a découvert qu'entre 30 et 60% de la perte de forêt avait eu lieu dans des zones protégées par le droit national ou international. Cette perte représente une menace majeure pour les efforts locaux visant à protéger et à restaurer la forêt pluviale, qui capture non seulement le carbone, mais fournit un habitat essentiel à d'innombrables animaux et plantes.

La production de cocaïne a déjà été liée à la déforestation dans des endroits comme la Colombie, où la culture de la coca est en train de devenir une plaque tournante économique avec moins de forêt. Mais dans ce cas, la déforestation ne survient pas à cause de l'agriculture, mais à cause du besoin des trafiquants d'utiliser l'argent généré par leurs ventes de drogue.

L’équipe l’appelle «narco-déforestation» lorsque les trafiquants de drogue utilisent des terres autrefois boisées pour blanchir de l’argent. "Il s'avère que l'un des meilleurs moyens de blanchir l'argent de la drogue illégale est de clôturer d'énormes parcelles de forêt, d'abattre les arbres et de vous construire un ranch d'élevage", a déclaré David Wrathall, co-auteur de l'histoire, communiqué de presse.

La guerre des Etats-Unis contre la drogue a alimenté le problème, ajoute Wrathall. À mesure que la répression s'intensifiait dans des pays comme le Mexique et les Caraïbes, les trafiquants de drogue se dirigeaient vers des régions plus isolées pour blanchir leur argent. L'élevage de bétail, la spéculation foncière et les opérations illégales d'exploitation forestière organisées par les trafiquants nuisent à la forêt pluviale irremplaçable.

Comme le note la NASA, utiliser les terres forestières pour faire paître les animaux et faire pousser des cultures est la principale cause directe de la déforestation tropicale. À mesure que de plus en plus de terres forestières sont utilisées, de plus en plus de routes et de villes sont nécessaires, ce qui réduit encore davantage la forêt pluviale.

Existe-t-il un moyen d'empêcher les forêts de disparaître? Peut-être, mais cela nécessitera une approche multidimensionnelle du monde entier. Les auteurs de l'étude suggèrent de désamorcer la lutte antidrogue et de donner aux peuples autochtones de la région les moyens de mieux prendre en charge les forêts. Le monde ne sera peut-être pas en mesure de réduire sa demande de cocaïne, mais il pourra contribuer à réduire les dégâts causés par son habitude.

La cocaïne détruit les forêts d'Amérique centrale