Le sentier Gorham Mountain du parc national Acadia serpente à travers une pente de montagne boisée avant d’éclater sur l’un des sommets couverts de rochers de granit pour lesquels le parc est célèbre. Mais une fois là-haut, suivre la boucle serait difficile sans les piles de pierres construites par Waldron Bates - elles comportent un long rocher plat soutenu par deux jambes et un rocher plus petit pointant dans la direction du sentier. Pendant des siècles, les humains ont construit de tels marqueurs. Mais de nombreux amateurs de sentiers ont une chose à dire aux gens qui construisent des piles de pierres dans la nature: arrêtez-vous.
Robyn Martin écrit pour High Country News qu'il existe un fléau agaçant d'empilements rocheux équilibrés les uns sur les autres dans l'Ouest.
Ces piles ne sont pas de véritables cairns, terme officiel désignant des roches empilées délibérément. Du gaélique moyen, le mot signifie "monticule de pierres construite comme un mémorial ou un point de repère". Il y en a beaucoup dans les territoires celtiques, bien sûr, ainsi que dans d'autres cultures; Aux États-Unis, les peuples autochtones utilisaient souvent des cairns pour couvrir et enterrer leurs morts. Ceux d'entre nous qui aiment marcher dans les zones de nature sauvage sont heureux de voir un cairn occasionnel, à condition que cela indique la bonne voie à suivre aux jonctions critiques de l'arrière-pays.
Les cairns inutiles ont été un problème à Acadia, écrit Aislinn Sarnacki pour Bangor Daily News . Les visiteurs ont abattu les cairns de Bates et ont même construit le leur. C’est un problème, a déclaré à Sarnacki Darren Belskis, gardien du parc. «Ils sont très importants», dit-il. «Si vous construisez votre propre cairn, cela amènera les gens dans la mauvaise direction, ce qui pourrait causer des problèmes. Alors viens et profite des cairns, trouve-les tous, mais ne les dérange pas s'il te plaît.
D'autres publications ont également écrit sur les objections suscitées par un excès de cairns de roche. Adventure Journal a un sondage sur la question.
Les vrais cairns sont partout dans le monde. Le mot vient du gaélique pour "tas de pierres", écrit Michael Gaige pour AMC Outdoors . Il ajoute que les marins nordiques utilisaient des pierres comme avant les phares pour les aider à naviguer dans les fjords norvégiens. En Islande, les piles de pierre s'appellent varda . Des piles de pierres jalonnent également les sentiers du plateau tibétain, de la steppe mongole et des Andes. Beaucoup sont encore anciens aujourd'hui.
Il peut être injuste de dire que les cairns qui ne sont pas des sentiers sont inutiles. Les cairns en pierre peuvent être beaux et un moyen de se connecter aux personnes qui visitent la région par la suite. Pour HCN, Martin a écrit qu'elle avait remarqué de nombreuses apparitions en Occident après la prétendue Convergence Harmonique en 1987, un événement de méditation synchronisé. Elle pense que bon nombre des nouvelles piles de pierres sont une manière de dire "j'étais ici" ou de conserver une signification spirituelle.
Le déplacement des roches ne risque pas seulement de mal diriger les randonneurs, il peut également être nocif pour l'environnement. Martin écrit:
Les roches en mouvement augmentent l'érosion en exposant le sol situé en dessous, ce qui lui permet de se laver et de fluidifier la couverture du sol pour les plantes indigènes. Chaque fois qu’une pierre est dérangée, un animal perd une maison potentielle car de nombreux insectes et mammifères se terrent sous les rochers pour se protéger et se reproduire.
Les commentaires sur l'article de HCN incluent des personnes de tous les côtés du débat. Le commentateur Peter Juhl écrit:
Je suis un passionné d'équilibriste. J'enseigne des cours sur l'art et donne des présentations à ce sujet régulièrement. J'ai publié le premier guide largement disponible sur l'équilibre du rock et de la pierre. J'aime cette forme d'art et je veux la voir grandir.
Cependant, je suis très préoccupé par la pratique consistant à laisser des piles de pierres jonchant les zones naturelles. Il existe une grande communauté mondiale d’artistes de la balance en pierre partageant cette préoccupation et pratiquant une approche sans laisser de traces pour créer notre art temporaire. Nous construisons nos balances, prenons des photos puis nous démantelons. Nous nous efforçons particulièrement d'éviter de perturber les zones naturelles et protégées.
Martin conclut en priant les experts de laisser peut-être le bâtiment en cairn, de s’entraîner à ne laisser aucune trace dans le désert et de faire une prière silencieuse s’il est déplacé.
