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Le changement climatique pourrait-il signifier moins de sexe et moins de bébés?

Le climat changeant a infiltré tous les aspects de la société, des catastrophes naturelles aux espèces animales en difficulté, mais est-il en train de ricaner dans nos chambres à coucher? Des températures plus chaudes pourraient signifier moins de relations sexuelles et - au risque de poser l'évidence - moins de bébés, rapporte Eric Roston pour Bloomberg Business .

Une équipe de trois économistes a recueilli plus de 80 années de données sur la fécondité aux États-Unis et a conclu que les jours étouffants, lorsque les températures dépassaient les 80 degrés Fahrenheit, sont suivis de moins de naissances 8 à 10 mois plus tard. Pour le dire délicatement, ces vagues de chaleur ont coïncidé avec "pas ce soir, chérie."

Avant que les gens ne paniquent, il faut prendre en compte certains faits importants. La baisse du taux de natalité est très légère: seulement 0, 4% ou 1 165 bébés de moins ont accouché, rapporte Roston. Un rebond dans les mois qui suivent cette baisse (soulagement de la vague de chaleur, peut-être?) Représente environ un tiers de cette baisse.

"Cela signifie que l'impact des journées chaudes sur le taux de natalité en 2015 n'est probablement que de 0, 13% environ. Les chercheurs trouveraient probablement un effet plus important chaque fois qu'une nouvelle saison d'une émission populaire est publiée sur Netflix", écrit Eric Holthaus pour Slate .

En outre, il est notoirement difficile de prouver la relation de cause à effet, et cette relation n’est certainement pas assez forte pour affirmer que le temps chaud provoque une humeur pas si chaude dans la chambre. Le document lui-même n'a pas encore été examiné par des experts externes, comme le sont la plupart des rapports scientifiques.

Mais cette étude n'est pas la première à enregistrer les effets saisonniers sur les taux de natalité. Dans l'hémisphère nord, la plupart des bébés naissent en août et en septembre, en raison du temps froid et des vacances qui précèdent une période de gestation antérieure. Cet effet suit avec latitude, bien que des facteurs sociaux puissent également jouer un rôle.

Malgré tout, la connexion est plus compliquée que cela. Les économistes n’ont examiné que l’effet des journées exceptionnellement chaudes sur les taux de fécondité. Cela explique pourquoi, dans les endroits où le temps chaud ou même chaud règne généralement, le motif nouvellement trouvé ne tient pas nécessairement. Les taux de natalité aux États-Unis sont les plus élevés au Texas et en Alaska, les États les plus chauds et les plus froids, fait remarquer Holthaus.

Pourquoi les économistes s'inquiètent-ils d'une éventuelle baisse du taux de natalité? Après tout, la surpopulation est un problème qui a contribué à amener les humains dans ce désordre lié au changement climatique. Jessica Irvine du Sydney Morning Herald explique que les gouvernements sont toujours préoccupés par le déclin de la population. "Les gouvernements auront besoin des contribuables pour faire face au changement climatique", écrit-elle.

À moins de découvrir un effet plus marqué, les gouvernements ne doivent pas s'inquiéter beaucoup, du moins des effets du changement climatique sur le sexe. La hausse des températures a de nombreux autres effets pressants.

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