Selon la légende, Aphrodite, déesse grecque de l'amour et de la fertilité, serait née à Chypre, la troisième plus grande île de la mer Méditerranée. Promenez-vous dans «Chypre: un carrefour de civilisations», une nouvelle exposition inaugurée aujourd'hui au Muséum national d'histoire naturelle. Vous pourrez voir à quel point le culte de la divinité a été profondément enraciné dans l'histoire du pays. Des figurines en céramique plates et en forme de planches datant de 2000 av. J.-C. évoquent la "déesse mère", tout comme la statue en marbre d'Aphrodite qui tient une cour près de l'arrière de la galerie.
Mais peut-être que la révélation la plus intéressante lorsque l'on compare les représentations de la déesse dans le temps est la mesure dans laquelle les influences internationales se manifestent dans l'art chypriote. Par exemple, les figures en planches, bien que propres à Chypre, peuvent être le résultat d’un mélange des croyances religieuses des nouveaux colons venus d’Anatolie (la Turquie actuelle) et des habitants de l’île. De même, la statue en marbre d’Aphrodite, exhumée à Salamine, à Chypre, et datant de l’annexion de Chypre par l’empire romain en 58 av. J.-C., présente un style nettement roman.
L’exposition, organisée par l’ancien directeur du Département des antiquités de Chypre, Sophocles Hadjisavvas, met en lumière l’impact de la situation géographique de Chypre, au carrefour de l’Europe, de l’Asie et de l’Afrique, sur sa culture du melting pot. Il affirme également que le mélange d'influences culturelles est à l'origine d'un style uniquement chypriote.
Le dévoilement de l'exposition intervient à l'occasion du 50e anniversaire de l'indépendance de Chypre de la Grande-Bretagne. Mais, organisé comme une chronologie, il couvre 11 000 ans d'histoire de l'île. À travers des artefacts (vases, bols, sculptures, bijoux en or et peintures, dont beaucoup n’ont jamais été montrés en dehors de Chypre), l’exposition documente la vie de Chypre depuis l’installation de Chypre au début de la domination ottomane en 1571.
"C'est une expérience", dit Hadjisavvas. "Les visiteurs peuvent entrer en contact avec le peuple chypriote à travers les antiquités. Ils peuvent visiter l'île de Chypre grâce à cette exposition."
