En ce qui concerne les découvertes médicales, les antibiotiques sont l’un des accomplissements du XXe siècle. Depuis la découverte de la pénicilline en 1928, les médicaments antibactériens ont sauvé des millions de vies et jeté les bases de toutes sortes d’autres traitements. Toutefois, ces dernières années, alors que les antibiotiques se répandaient dans tous les domaines, du savon pour les mains aux cathéters, les chercheurs se sont inquiétés du fait qu'une exposition fréquente à ces produits chimiques pourrait renforcer les bactéries. Il s'avère que les bactéries ne sont pas le seul problème: de nouvelles recherches suggèrent que les infections fongiques potentiellement mortelles deviennent également plus résistantes aux médicaments.
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Certaines personnes peuvent penser que les infections fongiques sont relativement bénignes, telles que les infections du pied d'athlète ou de la levure. Et tandis que certains de ces malheurs sont faciles à traiter, il existe de nombreuses autres infections fongiques qui peuvent conduire à des problèmes de santé beaucoup plus graves, rapporte Robin McKie pour The Guardian .
«Les champignons peuvent se répandre dans le corps des patients, dans leur colonne vertébrale et dans leur cerveau», explique Gordon Brown, directeur du nouveau centre de mycologie médicale de l'université d'Aberdeen, à McKie. "Les patients qui autrement survivraient aux traitements meurent chaque année des suites de telles infections."
Les infections fongiques sont particulièrement dangereuses pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli, par exemple celles qui suivent un traitement contre le cancer ou le VIH / sida, qui se remettent d’une intervention chirurgicale majeure ou qui vivent avec une maladie chronique comme la fibrose kystique. Mais bien qu’il existe une grande variété de traitements antibactériens, il n’existe qu’une poignée de traitements antifongiques, rapporte McKie.
«Il existe plus de 20 classes d'agents antibactériens. En revanche, il n'y a que quatre classes d'agents antifongiques », explique Adilia Warris, codirectrice du Center for Medical Mycology. "Notre arsenal pour lutter contre les champignons mortels est beaucoup plus petit que celui que nous avons pour lutter contre les bactéries."
Cela rend encore plus préoccupante cette nouvelle recherche sur la résistance potentielle aux antibiotiques des champignons. Le problème avec les antibiotiques (antifongiques et antibactériens) est que plus ils sont utilisés fréquemment, plus ils éliminent les organismes sensibles. Cela laisse les organismes les plus résistants aux médicaments vivants et capables de se reproduire, ce qui peut entraîner la transmission des gènes les plus puissants.
Ce n’est pas seulement que les gens devraient cesser d’utiliser du savon antibiotique ou de porter partout avec eux un désinfectant pour les mains. Le problème est que les humains utilisent tellement d’antibiotiques qu’ils pénètrent dans l’environnement et l’affectent. Un antibactérien populaire appelé «triclosan» est couramment trouvé dans les savons antibiotiques, mais il est également utilisé comme pesticide, écrit l'immunologiste Tirumalai Kamala pour Quora. Le triclosan est utilisé dans tellement de produits qu'il est presque impossible de le garder en dehors du monde naturel, où il perturbe le microbiote des animaux et même le fonctionnement des systèmes d'égouts de nos villes, qui reposent sur des microbes sains pour éliminer les déchets. De même, la surutilisation de fongicides sur les cultures a inquiété les chercheurs sur la sélection de souches résistantes aux médicaments, dont certaines sont peut-être déjà présentes dans les hôpitaux du monde entier, rapporte Maryn McKenna pour National Geographic .
Il n’existe pas de solution simple pour lutter contre la propagation d’agents pathogènes résistants aux médicaments, mais les chercheurs prennent les premières mesures. Les laboratoires consacrent plus de temps à la recherche de moyens de lutter contre les infections fongiques, tandis que certains pays ont soit interdit le triclosan, soit envisagé de le faire. Dans tous les cas, il serait peut-être utile de réfléchir à deux fois la prochaine fois que vous envisagez d'acheter une bouteille de savon antibactérien au supermarché.
