À Detroit, de nombreuses demeures en briques construites à l’époque des années de prospérité de l’industrie automobile sont tombées dans l’abandon et le délabrement. Même à quelques pâtés de maisons du chantier de construction du nouveau stade des Red Wings, les maisons sont ravagées et en ruine. Mais dans ces maisons historiques délabrées, Andrew Colom et David Alade, deux amis de l’université qui s’intéressent à l’urbanisme et à la justice sociale, y voient une opportunité.
Alade, qui travaillait à Wall Street, avait vu des locataires s’établir dans le quartier où il avait grandi à Jamaica, dans le Queens. Colom, qui a travaillé dans l'immobilier au Mississippi, a estimé qu'un développement urbain plus équitable pourrait être un moyen de revitaliser les communautés. Il y a deux ans, les deux diplômés de l'Université Columbia ont décidé de rénover des maisons, de les transformer en logements abordables et de bousculer le modèle de logement traditionnel.
Détroit, qui avait été complètement désemparé par la crise du logement, était l’endroit idéal pour commencer. Alade et Colom ont déménagé à Detroit l'année dernière et ont fondé Century Partners, une petite société de développement immobilier centrée sur les quartiers historiques de la ville, North End et Boston Edison, avec des maisons historiques et un accès facile au centre-ville. Avec plus de 1 million de dollars de financement provenant d'amis et de familles, ils ont acheté et rénové 30 logements et ont commencé à les louer. L'immobilier est relativement bon marché à Detroit. C'est pourquoi, avec un certain capital de démarrage, ils ont créé une association de quartier autofinancée, qui fournira un loyer abordable aux résidents tout en donnant aux habitants la possibilité de partager les bénéfices. Lorsque les promoteurs ont acheté des maisons à des particuliers, ils leur ont offert de l'argent et une part dans le partenariat.
"Ainsi, les propriétaires qui sont des Detroiters de longue date, quand ils nous vendent, restent un acteur dans le développement ", déclare Colom. Selon Wayne County Auction, le canal annuel de cession d'actifs de la ville, les prix des maisons ont augmenté de trois à cinq pour cent depuis que Century Partners a commencé à s'y développer, ajoute Alade.
«Il y a un an et demi, nous avons trouvé une rue pour essayer notre modèle: Atkinson Street, le même quartier où les émeutes de 1967 ont commencé, mais [un quartier qui se trouve également à proximité de l'un des quartiers les plus prestigieux de Detroit. sa banlieue la plus ancienne, Boston Edison », explique Colom. «Nous avons acheté des maisons via la vente aux enchères du comté de Wayne, mais nous avons également effectué des achats auprès de personnes ayant des liens de longue date avec Atkinson Street. Nous leur avons non seulement acheté la maison avec de l’argent, mais nous leur avons également donné un pourcentage du prix de vente sous forme de capitaux propres dans notre fonds, ce qui a permis à des Détroiters de longue date de bénéficier de l’injection d’investissements dans leurs quartiers à court terme avec de l’argent mais aussi le long terme avec équité. "
Andrew Colom et David Alade, fondateurs de Century Partners (Century Partners) Century Partners a transformé les grandes demeures historiques en une sorte de maisons que les gens pourraient partager avec leurs amis et a réaménagé de plus petits appartements afin que les jeunes familles puissent y emménager. Colom a déclaré avoir rapidement obtenu le soutien de la communauté, mais elles ont eu plus de mal à convaincre les banques que un modèle de logement non traditionnel peut fonctionner.
«Notre plus grand défi a été d'accéder au type de financement institutionnel qui nous permettrait de reproduire notre programme à Detroit, d'abord», a-t-il déclaré. «Je pense que de nombreuses organisations à but non lucratif et CDC [sociétés de développement communautaire] de Detroit pensent encore dans un état d'esprit plus ancien, où elles devaient faire elles-mêmes le gros du développement. Mais à présent, il existe suffisamment d’intérêts à but lucratif pour que le meilleur moyen pour eux d’améliorer la ville est d’aider à relier et de diriger ce développement par le biais d’un financement au lieu de développer l’immobilier eux-mêmes. S'ils encourageaient les petits promoteurs en les aidant à obtenir le financement, Detroit pourrait faire rénover 100 maisons en 18 mois par des investisseurs immobiliers habitant dans les quartiers. "
Colom et Alade font partie d'un changement d'image plus important sur le marché de l'habitation à Detroit. La ville n'a pas beaucoup de logements multifamiliaux et elle a du mal à trouver les meilleurs moyens de tirer profit des fonds extérieurs et des subventions destinées à la revitalisation. JP Morgan Chase et la Kresge Foundation, par exemple, ont donné de l'argent pour stimuler l'économie de la ville. Mais lentement, en partie à cause des ventes aux enchères et des bas prix des maisons, les gens se déplacent vers la ville et reconstruisent les maisons en désordre.
Colom pense que la revitalisation du quartier aura des effets positifs sur l'éducation, le taux de criminalité, les arts et les transports. Il a déjà l'impression que le changement positif est en train de s'installer, dit-il, et que le fait d'intégrer des locataires dans les maisons a rendu le quartier plus dynamique.
«David et moi avons contribué à transformer directement en eux un vol d'investissement de plusieurs décennies loin des quartiers de Detroit», a déclaré Colom. «Nous avons introduit la revitalisation directement dans le quartier, ce qui montre à quel point Detroit a pris une tournure incroyable et à quel point nous devons aller plus loin.»
Century Partners espère se développer à Detroit et travailler avec d'autres promoteurs à petite échelle pour revitaliser différents quartiers. Ils veulent montrer que leur modèle fonctionne et que cela a du sens, en particulier dans des villes comme Detroit, qui n’ont pas beaucoup de logements à haute densité.
«Pour moi, le plus excitant a été de faire revivre les maisons, certaines âgées de plus de 100 ans, et de leur donner encore 100 ans de vie», déclare Colom.
