Un kiskadee à ventre jaune crie sa mélodie perçante, kis-kis-kisadee, alors que les arbres en fleurs emplissent l'air de notes de jasmin et de gardénia. Le vent brouille les feuilles des pins casuarina poilus et d'élégants oiseaux longtails blancs se précipitent dans et hors des rochers escarpés d'où jaillissent des forts militaires séculaires. Alors que le soleil se couche sur les toits blancs comme du beurre, les eaux turquoises virent au rose, et les rainettes commencent leur sérénade du soir. C'est les Bermudes au printemps.
Le chanteur bermudien Hubert Smith a bien capturé la mystique des Bermudes lorsqu'il a écrit «Bermuda Is Another World» (2005), désormais considéré comme l'hymne non officiel de l'île. En effet, l’île, située à seulement 650 miles à l’est de Cape Hatteras, en Caroline du Nord, attire des visiteurs de la côte est et au-delà depuis plus d’un siècle.
De nos jours, la voie historique entre les pistes et les pistes des Bermudes est l’un des meilleurs moyens de découvrir la nature d’un autre monde. Construit sur les voies d'un chemin de fer qui a fonctionné de 1931 à la fin de la Seconde Guerre mondiale, il serpente sur une distance de 18 miles au cœur de l'île. Allant de sentiers pavés à des collines et des ponts, ses neuf sections sont exemptes de véhicules à moteur et idéal pour les piétons, les joggeurs et les cyclistes.
Un bermudien passionné qui dirige des visites à pied de style académique, compare le sentier à un bracelet à breloques, car il offre aux visiteurs un accès à des dizaines de joyaux cachés à travers l'île. «Je pense que l'un des véritables charmes de la voie ferrée est que vous pouvez vraiment vous perdre, en allant voir des parties des Bermudes que le visiteur moyen ne va pas voir», dit-il.
Prenez une journée pour explorer le sentier complet ou plongez plus profondément et découvrez quelques-uns des forts historiques, des jardins cachés et des plages isolées nichées le long de l’une de ces quatre sections plus courtes.
North Shore de Devonshire à Flatts
Peu de temps après être entré sur le sentier de Palmetto Road, dans le Devonshire, un panorama grandiose sur le chantier naval royal, site du plus grand fort des Bermudes, The Keep, vous souhaite la bienvenue. Centre de la puissance militaire britannique pendant plus de 150 ans, le chantier naval a été un point de départ essentiel pour la Royal Navy afin de patrouiller dans l’océan Atlantique. C'est à partir de ce port au cours de l'été 1814 que plus de 5 000 soldats britanniques ont été déployés pour assiéger Washington, DC pendant la guerre de 1812. À l'est, vous pouvez voir le sable blanc et les teintes bleu-vert vibrantes de la baie de Shelly, qui marque la fin de cette section tranquille de trois milles longeant la côte nord des Bermudes.
Lors de la construction du chemin de fer, il a fallu enlever des sections de roche des Bermudes. Aujourd'hui, il n'est pas rare de trouver des fossiles et des empreintes d'obus dans la colline découpée de cette section. Waterside, vestiges de l’industrie de la construction navale jadis robuste du Devonshire, peuvent être repérés. «Ce que vous voyez souvent comme une sentinelle est la cheminée - il ne reste que la cheminée là où se trouvaient les hangars de calfeutrage, et parfois un bateau qui glisse jusqu'au bord de l'eau», explique Tim. Alors que la construction navale est révolue depuis longtemps, les quatre ponts le long de cette section sont des endroits idéaux pour regarder les navires de croisière atterrir à Dockyard ou faire un signe de la main à la population locale.
Le sentier continue vers la baie des Gibbons, un endroit parfait pour se rafraîchir. Pour explorer davantage la région, continuez sur North Shore Road jusqu'au village de Flatts. Arrêtez-vous dans l'aquarium des Bermudes pour observer de près certaines des nombreuses espèces aquatiques qui y ont élu domicile, notamment la murène, les barracudas et les poissons-perroquets, puis faites une pause déjeuner dans un restaurant de quartier comme le Village Pantry, qui sert des plats santé. en utilisant des ingrédients locaux, ou Rustico pour les plats italiens.
West End du chantier naval au parc Hog Bay
L'un des meilleurs moyens de voir tout ce que l'ouest des Bermudes a à offrir est de louer un vélo auprès d'Oleander Cycles à Dockyard et de parcourir trois kilomètres le long de la route menant au Railway Trail de Somerset Village. En quittant le chantier naval, vous passerez devant des structures historiques telles que la maison d'un ancien gouverneur qui devint plus tard un hôpital de la Royal Navy et une cuisine où des ouvriers de forçats envoyés d'Angleterre dans les années 1830-1860 préparaient leurs repas. En traversant le pont de Watford, une vue des maisons colorées de Somerset vous accueille. «Il y a toutes les nuances de pastel sur cette colline que vous pourriez imaginer», déclare Tim.
Parcourez la baie de Mangrove en comptant les couleurs à chaque tournant et entrez dans le sentier au poste de police. Une fois sur le sentier, vous disparaissez dans ce que Tim décrit comme une "forêt luxuriante, verte et verdoyante". La casuarina et les arbres de bois de violon qui se transforment en or et cuivre au printemps offrent une protection contre le soleil, quelle que soit la saison.
Bien que la plupart du temps à l’intérieur des terres, le sentier offre des aperçus de l’eau. Dans la chapelle Heydon Trust blanchie à la chaux et blanchie à la chaux, construite en 1616, fermez la piste pour admirer la vue sur le Great Sound, où a eu lieu la Coupe de l'America en juin 2017. Juste au sud de la chapelle se trouve le Fort et le Parc de Scaur Hill. Un peu caché dans la colline, le Fort Scaur a été construit en 1860 en tant que première ligne de défense du chantier naval royal. Laissez votre vélo au pied de la colline et montez à la découverte des canons historiques et des paysages parfaits.
«Encore aujourd'hui, vous pouvez passer dans le bus, à vélo, à pied, en bateau et vous ne réaliseriez jamais vraiment qu'il y avait un fort là-bas», a déclaré Tim. «Mais quand vous montez à Fort Scaur, même si les forts ne le font pas pour vous, la vue depuis le sommet de cette forteresse est simplement magnifique. Si vous avez une carte et un bon œil, vous pouvez regarder par-dessus le pont du Somerset. Vous pouvez regarder ce qui était la base d'opération navale américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. Vous pouvez choisir le phare de Gibbs Hill. Encore une fois, vous avez une vue magnifique sur toute la région de Great Sound et vous pouvez avoir un aperçu du fort d'une maison louée au début des années 1930 par l'artiste Georgia O'Keeffe. ”
Une fois que vous avez atteint le pont Somerset, le pont le plus petit au monde, quittez le sentier et dirigez-vous un peu sur la route menant au parc Hog Bay, une réserve inexploitée de 12 hectares. Promenez-vous le long des sentiers sinueux menant à une forêt de cèdres morts des Bermudes, victime d’une maladie qui a ravagé l’espèce dans les années 1950. D'une beauté envoûtante, leur bois blanchi brille au soleil. Terminez votre balade à vélo avec un plongeon ou un tuba dans la baie et gardez un œil sur le poisson de porc muselé, qui a donné son nom à la baie. Sur le chemin du retour au chantier naval, pensez à fermer le sentier qui mène au chemin Scotts Hill et à vous rendre à Baxter, une cuisine familiale, pour une part de tarte.
East End de la paroisse de Hamilton à Coney Island
S'étendant sur le littoral nord de la paroisse de Hamilton, cette section du sentier offre une vue imprenable sur l'océan. «Vous avez des eaux très peu profondes dans cette zone et vous obtenez ainsi le plus magnifique des bleus pâles, presque comme une couleur bleue comme un œuf de canard», dit Tim. Ramassez le sentier en face de la station-service de Crawl Hill et arrivez peu de temps dans une baie où les pêcheurs approchaient autrefois le poisson des eaux plus profondes. Tim aime faire une pause ici lors de ses tournées. «Vous avez ces sortes de petits bateaux minables et chics à l'intérieur de cette baie. Cela vous donne en quelque sorte une idée du temps passé. »Aujourd'hui, l'eau fourmille de poissons, des menés argentés de 2 pouces qui volent à travers l'eau aux poissons-perroquets multicolores.
Elevé au-dessus du bord de l'eau, le sentier suit une série de coupes dans la roche et passe sur des ponts en aluminium. Faites une pause pour regarder les bateaux qui passent sur le pont de Bailey's Bay ou arrêtez-vous sur l'un des nombreux bancs longeant le sentier pour respirer le fenouil sauvage et profiter des panoramas de St. George's au loin. Une fois arrivé à Coney Island, arrêtez-vous à un vieux four à chaux utilisé pour créer un lavis imperméable pour les toits. En continuant vers l'est, voyez l'endroit où, jusqu'en 1871, les chevaux utilisaient un traversier reliant St. George's au continent par un système de poulies à câble.
Pour conclure votre aventure, plongez dans l'une des nombreuses plages de Coney Island ou sortez du sentier pour explorer les joyaux voisins de la paroisse de Hamilton. Ceux qui cherchent à explorer plus loin peuvent marcher le long de la route qui mène aux Crystal Caves, une série fascinante de grottes souterraines dont on pense qu'ils datent de plus d'un million d'années, ou se diriger vers la réserve naturelle de Walsingham, connue par les locaux comme la jungle de Tom Moore, où Le poète Tom Moore a écrit des poèmes sous une calebasse. Pour une gâterie sucrée, rendez-vous au Bailey's Ice Cream Parlor, qui propose plus de 30 saveurs de glaces faites maison, dont du rhum au rhum et Dark 'n Stormy, ou faites une halte au célèbre Swizzle Inn. Ouvert en 1932, le Swizzle Inn est le plus ancien pub des Bermudes. Il est surtout connu pour son rhum Swizzle, un cocktail délicieux mais puissant à base de rhum Gosling et de jus de fruits.
Gibbs Hill Lighthouse à Warwick Pond (et jusqu'aux plages de la Rive-Sud)
Commencez votre exploration de l'extrémité sud de l'île en montant 185 marches jusqu'au sommet du phare de Gibbs Hill. Construit en 1846, il s'agit du plus ancien phare en fonte du monde et offre une vue imprenable sur l'île. Ensuite, descendez du côté nord du phare vers Queen's View outlook, où, en 1953, la reine Elizabeth II s’est arrêtée pour observer le grand détroit. Admirez les rubans vibrants de vert et de bleu qui sillonnent le son, puis descendez une série de marches le long d’un sentier très boisé datant des années 1600 jusqu’à ce que vous atteigniez le chemin de fer à Middle Road.
Ombragé par toutes sortes d'arbres, de la casuarina aux palmiers en passant par le bois de violon, le sentier traverse des maisons du XXe siècle et certaines des plus grandes carrières de calcaire de l'île. Bien qu’elles ne soient plus actives, les carrières offrent un aperçu de la naissance des premiers bâtiments de l’île. Après plusieurs kilomètres, vous arriverez à Warwick Pond, une propriété protégée du National Trust. Promenez-vous le long de son trottoir de bois en respirant le doux parfum de la forêt à épinettes environnante et surveillez les oiseaux tels que les cardinaux et les viréos aux yeux blancs. Quittez le chemin de fer ici et dirigez-vous vers le sud le long de la route en direction de Astwood Park, sur la côte, connue pour ses vues dignes d'un mariage sur la rive sud.
Depuis Astwood Park, prenez le trottoir en direction de l'est le long de South Road jusqu'à Southlands, l'un des plus anciens domaines des Bermudes, et explorez ce que Tim appelle «des jardins secrets à la Frances Hodgson Burnett». Les anciens propriétaires de Southlands avaient la passion du jardinage et transformèrent le petit jardin. carrières sur la propriété avec la flore du monde entier. Parcourez des allées sinueuses de poivriers sauvages et de l'énorme banyan du domaine, la plus grande de l'île, avant de localiser un ensemble de piliers en pierre marquant l'entrée des plages de la Rive-Sud.
S'étendant sur des kilomètres et allant de larges plages ouvertes à des criques isolées, la Rive-Sud regorge de cartes postales. «Si vous manquez le sentier ferroviaire comme moyen de transport pour vous rendre sur les plages de la Rive-Sud, c'est presque comme si vous aviez manqué l'une des images les plus emblématiques des Bermudes», a déclaré Tim. Plongez vos pieds dans du sable rose fin et admirez les vagues se briser contre les récifs de chaudières situés au large des côtes. Si vous avez de la chance, vous pourrez même apercevoir une baleine à bosse ou deux brèches au loin.
